'NPB 통산 248홈런' 요미우리 4번 타자, MLB 도전 선언 "포스팅 협상 허락" 발표

<yonhap photo-5174="">지난 3월 LA 다저스전에서 타격하는 요미우리 간판타자 오카모토. [AP=연합뉴스]</yonhap>

일본 프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠 간판타자 오카모토 가즈마(29)가 미국 메이저리그(MLB)에 도전한다.

일본 매체 스포츠호치는 '요미우리 구단이 이번 오프시즌 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통한 오카모토의 MLB 도전을 허용한다고 발표했다'라고 22일 전했다. 이날 도쿄에서 열린 기자회견에 참석한 요시무라 구단 본부장은 "포스팅 제도를 이용해 이적 협상을 용인하기로 했다는 걸 이 자리를 빌려 보고드린다"라고 밝혔다. 이어 오카모토는 "결정을 존중해주신 구단주와 감독, 팀 동료, 구단 관계자 그리고 항상 따뜻하게 응원해 주시는 팬 여러분께 감사하다"라고 말했다.

2015년 NPB에 데뷔한 오카모토는 줄곧 요미우리에서 활약 중인 '원클럽맨'이다. 2018년 1군 주전으로 도약한 그는 올 시즌까지 통산 1074경기에 출전, 타율 0.277(1089안타) 248홈런 717타점을 기록 중이다. 2018년부터 6년 연속 30홈런 이상 때려낸 거포. 2025년에는 왼팔 부상 탓에 69경기밖에 뛰지 못했지만, 타율 0.327(251타수 82안타) 15홈런 49타점으로 준수한 활약을 펼쳤다. 출루율(0.416)과 장타율(0.598)을 합한 OPS가 1.014에 이른다.

<yonhap photo-5180=""> Los Angeles Dodgers' Shohei Ohtani takes a lead off of first as Yomiuri Giants' Kazuma Okamoto, right, looks on in the first inning of a spring training baseball game in Tokyo, Japan, Saturday, March 15, 2025. (AP Photo/Eugene Hoshiko)/2025-03-15 20:56:25/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지></yonhap>

스포츠호치는 '팀에 없어서 안 될 4번 타자라는 게 분명하지만, 팀이 그의 꿈을 뒷받침하는 모습이 됐다'며 요미우리가 앞서 포스팅으로 미국 도전을 허용한 건 2019년 투수 야마구치 슌, 2020년 스가노 도모유키가 있다. NPB에서 통산 1089안타, 248홈런을 기록한 선수가 새로운 길로 나아간다'라고 조명했다. 

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr