“이렇게 막 쓰다간 치명적 결과 초래” 한국, 항생제 사용량 OECD 2위… 1위는 어디?

우리나라의 항생제 사용량이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최상위권에 오른 것으로 나타났다./사진=게티미지뱅크

우리나라의 항생제 사용량이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최상위권에 오른 것으로 나타났다.

13일 질병관리청과 OECD 보건통계에 따르면, 2023년 한국의 항생제 사용량은 인구 1000명당 하루 31.8 DID(Defined Daily Dose/1000 inhabitants/day)로 집계됐다. 튀르키예(터키)가 가장 많았고, 한국은 그 뒤를 이어 OECD 회원국 중 두 번째였다. 2022년에는 25.7 DID로 OECD 평균(18.9 DID)의 1.36배 수준을 기록해 4위에 올랐으나, 1년 만에 사용량이 더 늘었다.

세계보건기구(WHO)는 2019년 항생제 내성을 인류 생명을 위협하는 ‘10대 보건 위기’ 중 하나로 지정한 바 있다. 항생제가 듣지 않는 내성균에 감염되면 치료가 어렵고, 입원 기간이 늘거나 치료 비용이 증가한다. 심한 경우 사망으로 이어질 수 있으며, 특히 면역력이 약한 노인과 어린이에게는 더욱 치명적이다.

이 같은 위기에 대응하기 위해 질병관리청은 지난해 11월부터 ‘항생제 적정 사용 관리(ASP)’ 시범 사업을 시행하고 있다. ASP는 병원 내 전문 인력이 항생제 처방이 꼭 필요한 경우에만, 적절한 약제를 정확한 용량과 기간으로 사용하도록 관리하는 제도다. 불필요한 항생제 처방을 줄이고 내성균 확산을 막아 환자 치료 효과를 높이는 것이 목표다.

시범 사업의 효과는 병원 현장에서 뚜렷하게 나타나고 있다. 질병관리청이 한양대 산학협력단에 의뢰해 실시한 실태조사 결과, 참여 병원은 모두(100%) 내성 위험이 큰 항생제를 승인 절차로 통제하는 ‘제한항생제 프로그램’을 운영했지만, 미참여 병원은 절반 수준(56.6%)에 그쳤다. 또 미생물 검사 결과에 따라 더 적합한 항생제로 바꾸도록 조정하는 비율도 참여 병원은 59.2%로, 미참여 병원(10% 미만)을 크게 웃돌았다. 시범 사업이 병원의 항생제 관리 체계를 빠르게 정착시키는 데 실질적 도움이 되고 있음을 보여준다.

다만 전문 인력 부족은 시급히 해결해야 할 과제로 지적된다. 300병상 이상 의료기관의 절반 이상(53.6%)이 인력 부족으로 사업에 참여하지 못한 것으로 나타났다.

질병관리청은 이러한 성과를 바탕으로 곧 2차년도 시범사업 참여 기관 공모에 나설 예정이다. 임승관 질병관리청장은 “항생제의 올바른 사용은 감염에 취약한 노인과 어린이의 생명을 지키는 일”이라며 “ASP가 의료 문화로 자리 잡고 중소·요양병원까지 확산하도록 노력하겠다”고 말했다.