다시 불붙은 홍명보팀 '거미손 경쟁'...조현우 vs 김승규

홍명보팀 주전 골키퍼 조현우. 연합뉴스

홍명보(56) 감독이 이끄는 한국 축구대표팀의 '넘버원 골리'(주전 골키퍼) 경쟁이 뜨겁다. 한국(FIFA랭킹 23위)은 14일 서울월드컵경기장에서 남미의 '다크호스' 파라과이(37위)와 국가대표팀 평가전(A매치)을 치른다. 선발진 윤곽을 예상할 수 있는 필드플레이어들과 달리, 파라과이전에 나설 골키퍼는 예측하기 어렵다. 조현우(34·울산HD)와 김승규(35·FC도쿄)라는 두 '거미손'이 치열하게 경쟁하고 있어서다.

지난 7월 한국이 2026 북중미월드컵 본선행을 확정할 때까지만 해도 조현우의 '넘버원 골리' 입지는 흔들림이 없었다. 지난해 7월 부임한 홍 감독의 신뢰 속에 조현우는 북중미월드컵 아시아 3차예선 10경기 중 9경기(7실점)에서 주전 골키퍼로 활약했다. 지난 8월 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십의 경우 3경기 중 2경기에서 골문을 지켰다. 조현우의 자리를 넘볼 만한 후배는 찾아보기 어려웠다. 조현우가 주전 굳히기에 들어가는 것처럼 보였다.

상황이 달라진 건 지난달부터다. 잊힌 줄 알았던 김승규가 긴 부상을 딛고 대표팀에 돌아오면서다. 김승규는 지난해 1월부터 두 차례나 무릎을 다쳐 치료와 재활로 1년 8개월 가까이 그라운드를 떠나 있었다. 부상 전에는 그가 대표팀 '넘버원 골리'였다. A매치 출전도 김승규(82경기)가 조현우(46경기)를 한참 앞선다. 홍 감독은 지난달 미국 원정으로 치른 두 차례(미국·멕시코) 국가대표팀 평가전 소집 명단에 몸 상태가 좋아진 김승규를 포함했고, 실제로 출전도 시켰다.

주전 복귀를 노리는 김승규. 뉴스1

김승규는 지난달 10일 멕시코 평가전(2-2무)를 통해 감격의 A매치 복귀전을 치렀다. 2골을 내줬지만, 북중미 최강으로 불리는 멕시코 공격진을 상대로 녹슬지 않은 기량을 선보였다는 평가를 받았다. 그 사이 조현우 상황도 묘해졌다. 지난달 7일 미국 평가전(2-0승)에서무실점 선방했던 조현우가 지난 10일 서울에서 열린 브라질전(0-5패)에서 5골을 허용하며 자존심을 구겼다. 14일 맞붙을 파라과이의 화력도 만만치 않다. 파라과이는 지난 7일 일본(FIFA랭킹 19위)과 난타전 끝에 2-2로 비겼다. 브라질전 참패로 의기소침할 조현우보다 김승규가 파라과이전에 나설 가능성이 크다.

박찬하 해설위원은 "조현우 특기는 탁월한 선방이다. 반면 김승규는 방어 능력이 좋으면서 빌드업 능력까지 뛰어나다. '경험'에서 승부가 갈리면 좋은데, 조현우(2018년)와 김승규(2022년) 모두 한 차례씩 월드컵에서 주전으로 뛰어 우열을 가리기 어렵다"고 분석했다. 또 "홍명보 체제에서 꾸준히 뛴 조현우가 한 발 앞선 게 맞지만, 결국 누구의 플레이 스타일이 홍명보식 축구에 더 적합한 지 따져봐야 한다"고 덧붙였다. 박 위원은 "아쉽게도 홍명보팀이 아직 명확한 전술을 확정하지 못해 골키퍼 경쟁 구도는 당분간 지속될 것"이라고 내다봤다.