“당신 갱년기야?” 몇 가지 의심 증상들

사진 = 클립아트코리아

가을이 되면 유독 갱년기 증상을 호소하는 중년 남성들이 많아진다. 실제 여성뿐 아니라 남성도 갱년기 증상을 겪는다. 대한남성건강갱년기학회는 국내 연구 결과를 바탕으로 총 테스토스테론 수치 2.6ng/mL를 ‘남성 성선기능저하증(남성 갱년기증후군)’ 진단 기준으로 제시하기도 했다. 남성 성선기능저하증은 고환 기능이 떨어져 남성 호르몬인 테스토스테론 분비량이 감소할 때 나타나는 문제다. 피로감·성욕 저하·우울감·기억력 저하 등이 대표적인 증상이다. 중년 이후 이 같은 증상들이 지속·반복된다면 남성도 갱년기를 의심해볼 필요가 있다.

우울·불안 증상, 갱년기 때문일 수도
중년 남성들이 가장 많이 호소하는 문제가 심리적인 변화들이다. 이전과 달리 쉽게 짜증을 내고 우울해하며, 불안·초조함도 잘 느낀다. 이 같은 부정적 감정을 제때 해소하지 못하고 쌓아두면 우울증으로도 이어질 위험이 있다. 부정적인 감정에서 벗어나려면 스스로 즐거움을 느낄 수 있는 여러 활동을 해보는 것이 좋다. 즐거움을 느끼면 긴장할 때 뇌에서 나오는 에피네프린 호르몬 분비가 줄고 행복호르몬인 세로토닌이 늘어난다. 많은 시간과 비용을 들일 필요 없이 정신을 집중하고 부정적인 감정을 떨쳐낼 수 있는 활동을 찾아보자.

뱃살 늘어나는데 운동해도 안 빠져
야속하게도 살은 나이가 들수록 쉽게 찌고, 빼는 건 어려워진다. 남성 역시 갱년기에 접어들면 테스토스테론 저하로 인해 이 같은 현상을 겪는다. 테스토스테론 분비가 감소하면서 기초대사량과 근육이 줄어들기 때문이다. 기초대사량이 떨어지다 보니 젊을 때와 비슷한 강도로 운동해도 살이 잘 안 빠진다. 그러나 그럴수록 운동을 더 열심히 해야 한다. 살이 찌는 걸 방치하면 지방세포가 커져 뱃살이 계속 불어날 수 있다. 운동, 식단 관리를 통해 적정 몸무게와 허리둘레를 유지하는 것을 권한다.

성욕 떨어지면 갱년기 의심해야 할까?
많은 사람들이 ‘성욕 저하’를 갱년기의 대표적 증상으로 알고 있다. 실제 중년에 접어들면 성기능이 예전 같지 않다. 성욕이 줄어들 뿐 아니라 발기력도 저하된다. 정상적으로 발기가 이뤄지려면 테스토스테론이 혈관을 확장하고 음경 내로 혈액이 잘 유입돼야 하는데, 나이가 들면 테스토스테론 농도가 떨어져 이 같은 작용이 원활하게 이뤄지지 않는다.

기억력·인지력 감퇴도 갱년기 증상
기억력·인지력 감퇴 또한 테스토스테론 감소로 인해 나타나는 증상 중 하나다. 특히 공간 인지능력이 감소할 경우 자주 길을 잃거나 새로운 길에 쉽게 적응하지 못할 수 있다. 기억력·인지력 감소는 남성갱년기뿐 아니라 뇌 기능 문제와도 연관이 있는 만큼, 의심 증상이 지속·악화된다면 병원을 찾아 관련 검사를 받아보도록 한다.