김현지 '그림자 실세' 묻자, 강훈식 "무리한 이야기…내가 실세다"

강훈식 대통령 비서실장이 19일 용산 대통령실에서 청년의 날을 맞아 진행했던 청년 주간 행사 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스.

강훈식 대통령비서실장이 김현지 대통령실 제1부속실장이 '그림자 실세'라는 야당의 공세에 대해 "제가 실세"라며 반박했다.

2일 강 비서실장은 JTBC 뉴스룸에 출연해 "대통령실의 실세는 강훈식이라는 말에 동의하냐"는 앵커의 질문에 "기관장이니 제가 실세여야 맞다"며 "너무 당연한 표현"이라고 답했다.

전날 우상호 대통령실 정무수석은 언론 인터뷰에서 "대통령실 실세는 강훈식"이라고 언급한 바 있다. 강 비서실장은 우 수석의 발언에 대해 "아마 특정 비서관, 특정 그룹을 과대하게 해석하고 있다는 걸 우상호 수석이 설명한 것으로 이해한다"고 설명했다.

앵커는 '실세' 질문에 앞서 "대통령실 인사 관련해 여러 해석이 있다"며 인사의 배경에 대해 질문했고, 강 비서실장은 "100일간의 정부 운영 시행착오를 겪은 후 문제점과 비효율성을 확인해 인사를 재배치할 수밖에 없었다"며 "이 과정에서 대변인 2인 체제가 됐고, 빈자리를 채우다 보니 총무비서관 이동도 있었다"고 했다.

이에 앵커가 "야당 측에서 김현지 1부속실장을 국정감사에 출석시키지 않기 위한 것이라고 주장한다"며 이른바 '그림자 실세' 관련 언급을 하자 강 비서실장은 "무리한 이야기라고 생각한다"며 선을 그었다. 이어 "이유가 왠지 모르겠다"며 "그래야 할 이유가 없다. 원칙적으로 국회에서 합의된 바를 따르는 게 행정부의 입장이다. 일관성을 가지고 원칙을 지킬 것"이라 답했다.

강 비서실장은 김건희 특검 파견검사들의 원대 복귀 요청 논란과 관련해서는 "이대로 검찰을 둘 수 없다는 생각이 검찰 해체에 이르게 했다는 점을 그 검사들이 알았으면 좋겠다"며 "국민에게 항명하는 것"이라고 말했다.

또 "조희대 대법원장 청문회와 관련해 애초에 무리였다는 시각이 있다"는 앵커의 질문에 "대부분 판사는 심판이기 때문에 그들을 상대로 견제할 필요가 있다고 생각한 적이 없다"며 "그런데 소수의 판사가 재판을 권력으로 쓰는 모습을 국민이 목도했다"고 말했다. 이어 "심판이 권력이 되면 게임이 달라진다. 그걸 국민이 용납하지 않을 것"이라며 "이런 사회적 합의를 깨는 소수의 판사에 대해 국민 평가를 받아야 한다고 생각한다"고 말했다.

강 비서실장은 이어 "저희는 전 정부가 만든 혼돈과 관성의 시간을 되돌리는 데 집중하고 있다. 이 문제에 있어 당과 정부는 같은 입장이고 혼신의 힘을 다해 더 노력하겠다"고 했다.

이날 코스피가 사상 처음 장중 3500선을 돌파한 데 대해선 "노란봉투법 등 경제 관련 법안이 통과될 때 주식시장이 안 좋아질 거란 경고가 나왔다"며 "그런데도 연일 코스피가 최고치를 경신하는 데 대해 저희가 예측하고 생각한 대로 시장을 나아지게 하고 있구나, 자신감이 들고 기대감이 더 커지고 있다"고 했다. 코스피 전망을 묻는 말에는 "등락의 차이는 있겠지만, 내년엔 4000까지도 바라볼 수 있지 않을까"라고 답했다.

내년 지선 출마 계획을 묻는 질문엔 "그렇게 묻는 분들이 많아지셔서 당황스럽다"며 "비서실장을 할 때 그런 고민으로 시작한 적이 없다"고 선을 그었다. 이어 "만나는 분들이 많이 물어보시는데, 일을 잘 한다는 말씀으로 생각하겠다"고 말했다.

신혜연 기자 shin.hyeyeon@joongang.co.kr