스마일라식은 안 되고, 라섹은 통증과 회복 기간 때문에 고민이라면? [건강한 눈 드림]

<드림성모안과 구태형 원장>

레이저를 이용한 시력교정이 등장한 후부터 시력교정수술은 많은 발전을 하고 있다. 하지만 고가장비를 사용함으로써 비용적인 부담이 높아지는 반면 수술의 정확도가 비례해 높아지는가에 대해서는 의문을 제기할 수 있다. 자신에게 잘 맞지 않는 수술을 할 경우 비용 부담은 크고 수술 후 만족도는 떨어질 수 있다. 때문에 그때그때 유행하는 수술법을 따르기보다는 자신에게 적합한 수술방법을 선택할 필요가 있다. 수술의 정확도는 높고 수술 부작용은 최소인, 높은 안전성을 보장하는 수술을 선택해야 한다.

최근 강남안과들에서 많이 시행되는 수술로 스마일 라식이 있다. 스마일수술은 기존 라식수술의 단점과 부작용을 해결해 통증이 적고 회복이 빠르다는 장점이 있어 많이 선호된다. 하지만 모든 사람에게 수술이 가능한 것은 아니다. 각막 두께가 얇거나, 각막두께에 비해 근시 및 난시가 심한 경우, 혹은 각막의 상태에 대한 조건이 미세하게 맞지 않으면 스마일라식이 어렵다. 이때 대안이 되는 것이 라섹 수술이다.

라섹 수술은 각막의 가장 바깥층인 상피층를 제거하고 굴절이상만큼 레이저를 이용하여 각막실질면을 조사하는 방식인데 수술초기에 각막의 표면이 노출되면서 일시적으로 통증이 있고 회복 기간이 다소 길다는 단점으로 수술을 쉽게 결정하지 못하는 경우가 있었다. 하지만 라섹수술은 라식과 달리 각막절편을 만들지 않아 수술 후 외부충격에 좀 더 강하고 잔여각막을 더 여유 있게 남길 수 있어 수술 후 발생할 수 있는 각막확장증의 위험을 낮춘다. 그 결과 수술의 안정성이 높고 드물게 일어나는 시력 퇴행도 줄일 수 있는 장점이 있다.

라섹은 이처럼 많은 장점이 있지만 수술 초기 회복기간 중에 불편함이 따르는데 이는 각막 상피가 재생되는 동안 통증과 시력의 불안정이 생기기 때문이다. 또, 회복 기간 중 과다한 자외선 노출로 인한 각막 혼탁의 위험도 있었다. 그러나 라섹 수술의 경험이 많은 의사라면 페인 컨트롤 테크닉으로 이런 단점들은 어느 정도 줄여줄 수가 있다. 이 기술은 라섹수술 시 각막상피를 제거할 때 자극을 최소화하여 통증을 줄여주고, 미세한 크기와 매우 빠른 속도의 레이저 장비를 사용하여 각막 표면을 보다 빠르고, 매끄럽게 다듬어 각막상피 재생 속도를 높이는 방식이 적용되어 라섹의 통증을 줄여준다. 이 테크닉은 기존 방법에 비해 다섯 가지 측면에서 부담이 적어 더 안전하고 선명한 시력을 제공한다.

또한 수술 후 자가혈청 안약 사용은 각막 상피세포의 빠른 재생을 도와 회복기간을 단축시키고, 산소투과도가 높은 보호용 렌즈의 사용도 회복기간을 줄이는 데 한몫을 한다.

가능한 범위에서 각막 절삭을 줄여 수술 후 잔여 각막을 여유 있게 남김으로써 안전성을 높이면 스마일수술과 달리 라섹은 각막이 얇거나 고도근시나 고도난시를 가진 눈도 수술이 가능하다.

무엇보다 안구건조증을 줄여 수술 후 불편함이나 시력개선에도 도움을 주는데 이는 라섹이 라식이나 스마일라식에 비해 각막 신경 손상이 적기 때문이다. 그 결과 라식에 비해 수술 후 안구건조증 유발이나 악화 가능성이 낮다.

이런 이유로 라섹은 레이저를 이용한 시력교정수술의 부작용을 최소화하여 안전하면서 선명한 시력이라는 결과를 얻을 수 있다.

100세 시대 장기간 사용할 눈이기 때문에 당장의 통증과 회복기간 때문에 망설일 것이 아니라 내 눈에 가장 안전한 시력교정수술을 선택하기를 권유한다.  

/기고자: 드림성모안과의원 구태형 대표원장