[단독] 통일교 '국힘 입당 의혹' 물증?…특검 "가입서 뭉치 찾았다"

김건희 여사 관련 의혹들을 수사하는 민중기 특별검사팀이 지난달 30일 국민의힘 경남도당에 대한 압수수색을 하고 있다. 사진은 문 닫힌 경남도당 입구에 있는 취재진 모습. 연합뉴스

김건희 특검팀(특별검사 민중기)이 국민의힘 경남도당 압수수색에서 통일교 측이 집단 제출한 당원 가입서 묶음을 확보했다. 특검이 국민의힘 전당대회·총선 때 당원으로 가입한 통일교 교인 규모를 3500여명으로 특정한 가운데, 이들이 실제로 한꺼번에 국민의힘에 가입한 물증을 확보한 것이다.

1일 중앙일보 취재를 종합하면 특검팀은 최근 통일교 관계자로부터 “국민의힘 당원 가입서를 뭉치째로 경남도당에 가져다 냈다”는 진술을 받았다. 이에 근거해 법원으로부터 영장을 발부받아 지난달 30일 경남 창원시에 있는 국민의힘 경남도당을 압수수색했다. 이 과정에서 통일교 측에서 제출한 수십 명분의 가입서 묶음을 발견한 것으로 파악됐다.

앞서 특검팀은 지난달 18일 국민의힘 당원명부 데이터베이스(DB) 관리 업체를 압수수색해 양측 명부를 비교ㆍ대조한 결과 통일교 신도이면서 국민의힘 당원인 인원을 12만여 명으로 특정했다. 이 중 2023년 전당대회 및 2024년 총선과 맞물려 입당한 교인들을 3500여 명으로 좁혔다. 3100여 명의 가입 시점은 전당대회 직전인 2022년 10월~2023년 3월이고, 400여 명의 가입 시기는 총선 전인 지난해 1~4월인 것으로 분류됐다.

국민의힘 권성동 의원이 지난달 16일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마친 뒤 법원을 나서고 있다. 한학자 통일교 총재가 지난달 17일 서울 종로구 KT광화문빌딩 김건희 특검 사무실에 출석하고 있다. 연합뉴스

특검팀은 특히 전당대회를 앞두고 당원이 된 신자 3100여 명에 주목하고 있다. 당시 국민의힘당대표 후보로 권성동 의원이 거론되는 상황에서 통일교가 권 의원을 조직적으로 지원하고, 이를 대가로 당에 대한 영향력을 키우려 했다고 특검팀은 보고 있다. 또 김건희 여사가 2022년 11월 초순 건진법사전성배씨를 통해 통일교에 집단 당원 가입을 요청했을 가능성도 염두에 두고 있다.

실제 전당대회를 앞두고 윤영호 전 통일교 세계본부장이 전씨에게 ‘윤심은 정확히 무엇인가. 전당대회에서 어느 정도 규모가 필요한가’ 등의 문자메시지를 보낸 사실이 드러났다. 전씨는 ‘윤심은 변함없이 권(성동)’이라고 답했다. 다만 권 의원이 전당대회를 두 달 앞두고 불출마를 선언하면서 통일교가 이후 김기현 의원을 지원한 것으로 특검팀은 의심하고 있다. 권 의원은 통일교의 집단 당원 가입 의혹과 관련, 구속 후 세 차례 조사에서 모두 1~2시간 만에 “그만 받겠다”며 조사를 거부하고 퇴실했다.

특검팀이 통일교의 집단 입당 의혹에 대해 정당법 위반 혐의를 적용하기 위해서는 ‘본인의 자유의사에 반하는 정당 가입’이 입증돼야 한다. 특정 시기에 통일교 신도들이 국민의힘 당원으로 가입한 점이 확인된다 해도 교단 차원의 강제성이 입증되지 않는다면 혐의가 인정되지 않을 가능성이 있다.

특검팀은 통일교 측이 집단적으로 가입서를 걷어 국민의힘에 제출했다고 보고 가입서 제출 경위에 대해 수사를 확대할 전망이다.

최서인 기자 choi.seoin@joongang.co.kr