김장겸 "산림청장이 김현지 은사라는 제보"…대통령실 "허위"

김현지 대통령실 당시 총무비서관이 지난 8월 18일 서울 용산 대통령실 청사에서 이재명 대통령 주재로 열린 을지 국무회의에 배석하고 있다. 연합뉴스

김장겸 국민의힘 의원이 1일 김현지 대통령실 제1부속실장에 대해 김 실장의 은사가 김인호 산림청장이라며 인사의혹을 제기했다. 이에 산림청은 가르친 적이 없어 은사가 아니라며 허위라고 반박했다. 대통령실도 이날 “허위 사실”이라고 입장을 밝혔다.

김 의원은 이날 페이스북을 통해 “고향과 학력 등도 알려지지 않고 베일에 싸인 대통령의 그림자 실세로 불리고 있다”며 김 실장을 언급했다. 그러면서 제보를 받았다며 “김현지 실장이 성남에 있는 신구대학교 환경조경학과를 졸업했고, 지난달 산림청장에 임명된 김인호 전 신구대 환경조경학과 교수가 은사라는 것”이라고 전했다.

그는 “이 내용이 사실이라면 김 실장이 ‘사적인 인연으로 산림청장을 추천했고, 과연 소문대로 세긴 세구나’하는 의심을 갖게 되는 것은 자연스럽지 않겠느냐”며 “김 실장은 자리를 옮겼다고 국정감사를 피할 게 아니라 당당히 출석해 이른바 ‘V0’ 논란에 대해 해명해야 할 것”이라고 주장했다.

김장겸 국민의힘 의원 페이스북 캡처

이에 대해 산림청은 보도자료를 내고 김 의원의 주장은 사실이 아니라고 설명했다.

산림청은 “김 청장은 신구대학교 환경조경학과에서 김현지 실장을 가르친 사실이 없으므로 은사라는 것은 명백한 허위”라고 했다.

1964년 충북 청주 출생인 김 청장은 서울 서라벌고 졸업 후 서울대에서 조경학 학·석사 학위를 거쳐 서울대 협동과정 박사 학위를 받았다. 신구대학교 환경조경과 교수로 시작해 사단법인 생명의 숲 이사, 국가환경교육센터장을 역임했다. 이후 더불어민주당 정책위원회 부의장과 환경교육 혁신연구소장을 지냈다.

김인호 산림청장이 1일 서울 여의도 국회에서 열린 제429회 국회(정기회) 농림축산식품해양수산위원회 제1차 전체회의에서 2024회계연도 결산 및 예비비지출 승인의건이 통과된 후 인사말을 하고 있다. 뉴스1

한편 대통령실도 “김 실장은 신구대를 졸업하지 않았다”며 김 의원의 의혹을 일축했다. 뉴시스에 따르면 이날 대통령실 관계자는 “산림청장과 김 실장 모두에게 확인했다”며 “그 대학을 안 다닌 정도가 아니라 근처에도 안 갔다고 한다. 김 의원의 주장은 사실관계가 아예 틀린 허위사실”이라고 했다. 김 실장은 서울 소재 대학을 졸업한 것으로 알려져 있다.

앞서 지난달 29일 대통령실이 발표한 조직개편에 따라 김 실장은 총무비서관에서 제1부속실장으로 옮겼다.

조문규 기자 chomg@joongang.co.kr