호스트바에 빠진 여성 손님들이 타깃…日 최대 환락가서 생긴 일

일본 길거리 이미지. 연합뉴스

일본 최대 환락가인 도쿄 신주쿠의 가부키초 일대에서 불법 고금리 대부업을 벌인 일당이 경찰에 체포됐다.

29일 요미우리신문에 따르면 일본 경시청은 한국 국적의 52세 남성 A씨와 일본인 남성 2명을 출자법 위반 혐의로 체포했다.

이들은 유흥업소에서 일하거나 호스트클럽에 빠져 빚을 진 여성들을 대상으로 법정 이자의 수십 배에 달하는 부당 이득을 챙긴 혐의를 받는다.

2023년 3월부터 올해 3월까지 이들은 여성들에게 50만엔(약 500만원)을 빌려주고 총 405만5000엔(약 4000만원)의 이자를 받은 것으로 조사됐다.

이는 원금의 8배가 넘는 금액으로 법정 상한 이자인 연 20%를 훌쩍 넘는 액수다. 일본의 출자법은 대부업자가 연 20%를 초과하는 이자를 받지 못 하게 하고 있다.

이들은 검은색 벤츠나 렉서스 같은 고급 차로 가부키초 주변을 배회하며 차 안에서 현금을 빌려주거나 상환금을 받는 형식으로 영업했다.

이들의 불법 대부 행각은 지난 4월 도쿄 도내 경찰서를 찾은 한 여성이 "더는 돈을 낼 수가 없다"고 털어놓으면서 발각됐다.

아사히 신문은 이번 사건의 근본적인 배경에 일본 사회의 문제로 떠오른 호스트클럽 외상값 제도가 있다고 지적했다.

고객이 호스트에게 외상으로 고가의 술을 사주며 매출을 올려줄 수 있는 시스템이 있는데, 자신이 좋아하는 호스트의 순위를 높여주기 위해 무리하게 외상을 하다가 거액의 빚을 떠안게 된다는 것이다.

빚을 갚지 못하는 여성들은 호스트클럽으로부터 압박을 받다 일부는 성매매를 하거나 이번 사건과 같이 불법 사금융에 손을 벌리게 된다고 신문은 부연했다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr