LAFC 떠나 13년 만에 프랑스 복귀한 38세 지루, 교체 투입 결승골로 유로파 첫 승 견인

올리비에 지루(릴). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김진혁 기자= 38세 올리비에 지루가 결승골을 기록하며 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 첫 승을 견인했다.

26일(한국시간) 프랑스 릴의 스타드 피에르 모루아에서 2025-2026 UEFA 유로파리그 리그스테이지 1라운드를 치른 릴OSC가 SK브란에 2-1 승리를 거뒀다.

릴은 후반 9분 왼쪽 측면을 돌파한 마티아스 페르난데스파르도가 문전으로 쇄도한 함자 이가마네에게 크로스를 내줬고, 이가마네가 밀어 넣으며 선제골을 터트렸다. 그러나 후반 6분 세이바르 마그누손에게 동점 실점을 허용하며 균형을 내줬다.

베테랑 지루가 해결사로 등장했다. 벤치에서 출발한 지루는 후반 22분 선제골 주인공 이가마네를 대신해 투입됐다. 차분히 골냄새를 맡던 지루는 후반 35분 티아고 산토스의 높은 크로스를 박스 안에서 펄쩍 뛰어올라 헤더로 마무리했다. 190cm의 브란 수비수는 지루의 압도적인 제공권에 별다른 경합도 펼치지 못하고 무너졌다. 이날 득점으로 지루는 유로파리그 역사상 교체 출전하여 득점한 최고령 선수(38세 360일)가 됐다.

올리비에 지루(릴). LAFC 홈페이지 캡처

지루는 지난 시즌까지 미국메이저리그사커(MLS) 무대에서 활약했다. 소속팀은 현재 손흥민이 맹활약 중인 로스앤젤레스FC(LAFC)였다. 프랑스 대표팀 역대 최다 득점자인 지루는 2024년 황혼기를 보내기 위해 LAFC에 입단했다. 계약 기간은 2025년까지로 1년 연장 옵션을 포함했다.

많은 기대를 받고 입단한 지루였지만, 활약은 아쉬웠다. 역습 위주의 LAFC 전술에서 포스트 플레이에 강점이 있는 지루는 부조화를 이뤘다. 외려 지루의 느린 발과 굼뜬 움직임이 부각될 수밖에 없었다. 지루는 입단 첫 시즌 19경기 2골 1도움에 그쳤다. 2년 차에도 19경기 3골 2도움으로 부진했고 결국 지루는 2025년 여름 LAFC 입단 1년 만에 팀을 떠났다.

행선지는 프랑스 리그앙 명문 릴이었다. 13년 만에 자국 리그로 돌아온 지루는 팀의 확실한 주포로서 활약 중이다. 38세 고령임에도 파괴력을 유지한 지루는 리그 4경기 2골을 기록 중이다. 이번 브란전에서도 후반전 투입돼 결승 헤더골을 작렬하며 '슈퍼 조커' 역할까지 소화했다.

사진= 게티이미지코리아, LAFC 홈페이지 캡처