유부남 직원과 수차례 러브호텔...여시장 "남녀관계 없었다" 日 발칵

오가와 아키라 마에바시시 시장이 지난 24일 군마현 마에바시시에서 기자회견을 열고 있다. 교도=연합뉴스

일본의 한 여성 지방자치단체장이 유부남 직원과 10회 이상 러브호텔을 방문한 사실을 인정하며 파문이 커지고 있다. 이 단체장은 사과의 뜻을 밝히면서도 “남녀 관계는 없었다”고 주장했다.

25일 일본 NNN 등에 따르면 동부 군마현 마에바시시의 오가와 아키라 시장(42)은 전날 기자회견을 열고 “특정 직원과 여러 차례 호텔에 방문한 사실이 있다”고 시인했다. 오가와 시장은 “(호텔 안에서) 남녀 관계는 없었다”면서도 “오해를 불러일으킬 경솔한 행동이었다는 데 깊이 반성 중”이라고 말했다.

함께 호텔을 드나든 직원은 기혼 남성으로 알려졌다. 독신인 오가와 시장은 이에 대해 “남녀 관계는 없었다”며 “주변의 눈치를 보지 않고 편하게 업무 이야기를 나누고 싶어 호텔을 찾았다”고 해명했다. 이어 “만남 장소까지 관용차를 이용한 적은 있으나 호텔 비용은 전액 사비로 부담했다”고 덧붙였다.

앞서 일본 주간지 보도에 따르면 오가와 시장은 올해 7월부터 9월 사이 해당 직원과 10차례 이상 러브호텔에 출입했다. 오가와 시장은 상대가 기혼자임을 알면서도 이를 이어갔다. 특히 이달 10일 군마현에 기록적인 호우로 경보가 내려진 날에도 호텔을 찾은 사실이 확인돼 논란이 증폭됐다.

이에 대해 오가와 시장은 “당시 호텔에 갔을 때는 아직 경보가 발령되지 않았고 연락이 가능한 상태였기 때문에 문제는 없다고 생각했다”며 “변호사 등과 상의한 뒤 거취를 결정하겠다”고 했다.

변호사 출신인 오가와 시장은 지난해 자민당과 공명당이 지지한 현직 시장을 큰 표차로 꺾고 당선됐다.

오가와 아키라 마에바시시 시장이 지난 24일 군마현 마에바시시에서 기자회견을 열고 고개를 숙이고 있다. 사진 유튜브 캡처

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr