“살아남은 게 기적”… 13세 소년 랜딩기어에 숨어 인도까지 비행, 무슨 일?

[해외토픽]

지상에 착륙해 있는 항공기 하부의 랜딩기어가 내려와 있다./사진=클립아트코리아

아프가니스탄의 한 소년이 국제선 여객기의 랜딩기어 공간에 숨어 탑승한 채로 1000km 이상 떨어진 인도 델리 공항에 도착하는 일이 발생했다.

지난 23일(현지시각) 인도 매체 타임스오브인디아에 따르면, 아프가니스탄 북부 쿤두즈주 출신인 13세 소년은 지난 21일 오전 아프가니스탄 카불 공항에 몰래 들어갔다. 이후 그는 인도 델리로 가기 위해 대기 중이던 아프가니스탄 항공사 캄에어 소속 여객기 RQ-4401편의 랜딩기어(이착륙 장치) 안으로 몸을 숨겼다. 여객기는 이륙 후 약 2시간 비행 후 델리의 인디라 간디 국제공항에 도착했다. 소년은 착륙 직후 랜딩기어 부분에서 빠져나와 여객기 옆에서 배회하다가 같은 날 오전 11시쯤 공항 당국에 발견돼 조사를 받았다. 그는 조사 과정에서 호기심에 이런 일을 저질렀다고 진술한 것으로 전해졌다.

캄에어 보안팀은 소년이 조사받는 동안 해당 항공기를 점검했으며, 안전에는 별다른 문제가 없었던 것으로 알려졌다. 타임스오브인디아는 소년이 조사 절차를 마친 뒤 그날 아프가니스탄으로 돌아가는 캄에어의 RQ-4402편을 타고 카불로 송환됐다고 보도했다.

현지 언론 보도를 통해 이 사건이 알려지자 온라인에서도 큰 관심을 모았다. 한 누리꾼은 “여객기가 착륙할 때 랜딩기어가 열리면 밖으로 튕겨 나가는데 무사하다니, 살아남은 게 기적”이라고 했다. 또 다른 누리꾼은 “소년이 비행 중 강한 바람과 영하 20도의 기온을 어떻게 견뎠는지 의문”이라며 “그의 용기만큼은 칭찬받을 만하다”고 말했다.

한편, 이번 사건의 소년처럼 랜딩기어 공간에 숨어 비행기를 타는 행위는 매우 위험하다. 여객기는 보통 3만 피트(약 9.1km) 이상의 고도에서 비행한다. 이때 기온은 –20℃에서 –50℃까지 떨어진다. 극저온의 환경은 생명을 위태롭게 만들 수 있다. 또한 고도가 높아질수록 공기 밀도가 낮아지고, 산소 농도도 급격히 감소한다. 2만5000 피트(약 7.6km) 이상에서는 산소 부족으로 인해 의식을 잃을 수 있으며, 3만 피트가 넘어가면 뇌 손상이나 사망에 이를 수 있다. 추락의 위험도 배제할 수 없다. 착륙할 때 랜딩기어의 문이 열리게 되는데, 이 과정에서 바깥으로 튕겨 나갈 수 있다. 실제 미국 연방항공청(FAA) 조사 결과, 1974~2021년 민간 항공기 랜딩기어 수납공간에 숨어서 탑승한 사람(132명) 중 77%가 사망한 것으로 집계됐다.