‘메시 앞질렀다’ LAFC, MLS 선정 파워랭킹 6위 “SON이 또 넣었다”

22일 BMO 스타디움에서 열린 솔트레이크와의 경기에서 4-1로 승리한 뒤 환호하는 LAFC 부앙가(왼쪽)와 손흥민. 부앙가는 이날 해트트릭, 손흥민은 1골 1도움을 올렸다. 사진=LAFC SNS

미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)가 사무국 선정 파워랭킹에서 리오넬 메시(아르헨티나)가 버티는 인터 마이애미보다 높은 평가를 받았다. 특히 사무국은 ‘흥부 듀오’ 손흥민(33)과 드니 부앙가(31)의 활약에 주목했다.

MLS는 24일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 매치데이 34·35 기준 30개 구단을 대상으로 한 파워랭킹을 공개했다. 약 15명의 MLS 관계자가 각 팀들의 최근 성적을 바탕으로 순위를 매긴 것이다.

눈길을 끄는 건 LAFC다. 최근 3연승을 질주한 LAFC는 이 부문 전체 6위에 올랐다. 이전 순위보다 4계단이나 상승한 수치다. 이는 전체 7위 인터 마이애미보다 높은 순위다.

호성적의 배경에는 득점력에 있다. MLS 사무국은 “LAFC는 최근 5경기에서 무려 14골을 넣었다. 그 14골을 누가 넣었는지 알겠는가”라고 되물었다. 이어 “손흥민과 부앙가의 공존에는 전혀 문제가 없다”라는 결정적 힌트까지 덧붙였다.

실제로 이 기간 손흥민은 5골, 부앙가는 9골을 몰아치며 팀의 공격을 모두 책임졌다. 지난 14일 새너제이 어스퀘이크스전에선 부앙가가 해트트릭을 기록했고, 손흥민이 1골을 보탰다. 18일 레알 솔트레이크전에선 손흥민이 3골을 몰아쳤고, 부앙가가 쐐기 골을 넣었다. 지난 22일 솔트레이크전에선 다시 부앙가가 해트트릭, 손흥민이 1골을 책임졌다. 이 결과 LAFC는 MLS 3경기 연속 해트트릭에 성공한 최초의 팀이 됐다. 사무국 선정 매치데이 34 최고의 선수는 손흥민, 35 최고의 선수는 부앙가였다. 

앞서 미국 매체 ESPN도 비슷한 평가를 내린 바 있다. 22일 ESPN은 “손흥민과 부앙가는 상대 수비를 공포에 몰아넣고 있다”면서 “두 선수는 레알 솔트레이크전 4-1 승리를 이끌며 팀의 모든 득점을 합작했다”고 조명했다. 해당 경기에서 손흥민은 1골 1도움을, 부앙가는 해트트릭에 성공했다. ESPN은 “LAFC는 최근 3경기에서 12골을 넣었는데, 이는 모두 손흥민과 부앙가가 기록했다. 지금 이 팀의 공격력은 리그에서 가장 무서운 수준”이라고 치켜세웠다.

김우중 기자