“日 대표 음식인데”… 주 3회 이상 먹으면 치명적이라는 ‘이것’, 정체는?

라멘을 일주일에 세 번 이상 섭취하는 사람은 한두 번 섭취하는 사람에 비해 사망 위험이 1.5배 높다는 연구 결과가 나왔다./사진=게티이미지뱅크

라멘을 1주일에 세 번 이상 섭취하는 사람은 한두 번 섭취하는 사람에 비해 사망 위험이 1.5배 높다는 연구 결과가 나왔다. 라멘은 일본의 대표적인 서민 음식이다.

야마가타대와 야마가타 현립 요네자와 영양과학대 공동 연구팀은 라멘 섭취 빈도와 사망 위험 간의 관계를 분석하기 위해 2009~2023년 진행된 야마가타 코호트 연구 자료를 활용했다. 연구 대상은 건강 검진을 받은 40세 이상 성인 6725명이었으며, 이들을 ▲월 1회 미만 ▲월 1~3회 ▲주 1~2회 ▲주 3회 이상 등 4개 그룹으로 나눠 사망 위험을 추적했다.

그 결과, 라멘을 주 3회 이상 섭취하는 그룹은 주 1~2회 섭취하는 그룹보다 사망 위험이 1.52배 컸다. 세부 분석에서는 국물의 절반 이상을 마시거나 술을 자주 마시는 사람, 남성, 70세 미만 그룹에서 사망 위험이 더 높았다. 특히 라멘을 주 3회 이상 먹고 동시에 술을 자주 마시는 경우, 주 1~2회 섭취하는 그룹보다 사망 위험이 2.7배 높았다. 연구팀은 또 라멘을 자주 먹는 사람일수록 체질량지수와 흡연·음주율이 높고, 고혈압·당뇨병을 가진 비율도 많다는 점을 확인했다.

연구팀은 “이번 연구는 일본 지역사회에서 라멘 섭취 습관과 건강 위험 간의 연관성을 확인한 것에 의미가 있다”고 말했다. 다만 “라멘 섭취와 사망 위험 사이의 연관성이 직접적 인과관계를 의미하는 것은 아니다”라며 “이번 결과도 통계적으로 유의하지 않아 생활 습관 차이가 반영됐을 가능성이 있다”고 했다.

한편, 일본 라멘은 한 그릇에 평균 2000~3000mg, 많게는 4000mg에 달하는 나트륨이 들어 있어 국내 인스턴트 라면(한 봉지 평균 1500~2000mg)보다 짠 음식으로 알려져 있다. 이는 WHO가 권고하는 하루 나트륨 섭취량(2000mg 이하)을 한 끼만으로도 초과할 수 있는 수준이다.

이번 연구 결과는 국제학술지 ‘Journal of Nutrition, Health & Aging(영양·건강 및 노화 저널)’에 최근 게재됐다.