'H-1B 수수료 폭탄' 美와 반대로…영국은 전문직 비자 '0원' 검토

지난 3월 22일(현지시간) 영국 런던 히스로 국제공항 제2터미널에서 사람들이 걸어가고 있다. 로이터=연합뉴스

미국이 전문직 비자인 H-1B 수수료를 크게 인상한 상황에서 영국은 오히려 비슷한 종류의 비자 수수료를 전면 폐지하는 방안을 검토 중이라고 일간 파이낸셜타임스(FT)가 22일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 영국 총리 직속 ‘글로벌 인재 태스크포스(TF)’는 과학·학문·디지털 분야의 최상위 전문가를 대상으로 비자 수수료를 전면 면제하는 방안을 인재 확보 정책의 일환으로 검토하고 있다.

한 당국자는 “세계 5대 최고 대학에 다녔거나 권위 있는 상을 받은 사람을 대상으로 논의 중”이라며 “비용을 완전히 면제하는 구상을 하고 있다”고 전했다.

이번 논의는 도널드 트럼프 미국 대통령이 H-1B 비자 수수료를 현행 1000달러(약 140만원)에서 100배인 10만 달러(약 1억4000만원)로 인상하는 포고문에 서명하기 이전부터 진행돼 왔다. 그러나 미국의 움직임이 영국 정책에 힘을 실어주고 있다는 평가가 나온다.

또 다른 당국자는 현재 영국의 글로벌 인재 비자를 ‘관료주의 악몽’이라고 지적하며, 제도 개편은 “순이민을 줄이겠다는 우리의 결의를 저하하는 게 아니라 가장 뛰어난 인재를 영국으로 불러오려는 것”이라고 강조했다.

영국의 글로벌 인재 비자는 2020년 도입된 제도로, 과학·공학·인문학·의학·디지털 기술·예술·문화 등 분야에서 리더이거나 리더로 성장할 잠재력이 있는 인재에게 발급된다. 현행 신청 수수료는 1인당 766파운드(약 144만원)이며, 동반 가족도 같은 금액을 납부해야 한다. 여기에 더해 연간 1035파운드(약 194만원)의 보건 추가요금도 부과된다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr