술만 마시면 영어 쓰던 그 친구… 이유 있었네

사진=클립아트코리아

적당한 음주가 외국어 실력을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

영국 배스대 연구팀은 네덜란드어를 배운 경험이 있는 독일인 50명을 대상으로 '음주와 외국어 능력'의 상관관계를 실험했다. 연구팀은 참가자들을 알코올 음료 또는 무알코올 음료를 제공한 뒤 네덜란드어로 대화를 나누게 했다.

연구 결과, 술을 마신 참가자들이 더 정확한 발음을 구사한 것으로 나타났다. 술이 언어 불안을 완화해 외국어 유창성을 높일 수 있다고 연구팀은 설명했다.

연구 저자 잉게 커스버겐 박사는 “이번 연구는 가벼운 질문에서 출발했지만, 인간 행동을 이해하는 데 중요한 통찰을 제공한다”고 말했다.

한편, 이 연구는 지난 18일 미국 매사추세츠주 보스턴대에서 열린 제35회 이그노벨상 시상식에서 평화 부문 상을 수상했다.

올해 함께 ‘이그노벨상’을 수상한 이색 연구들로는 윌리엄 빈 박사가 35년 동안 자신의 손톱 성장 속도를 꾸준히 기록·분석한 연구가 문학상을 받았다. 또 토고 해변 리조트에서 도마뱀의 먹이 전략을 조사한 연구팀은 도마뱀들이 여러 음식 가운데 특히 ‘4가지 치즈가 들어간 피자’를 선호한다는 사실을 밝혀 생물학상을 수상하기도 했다. 이와 함께 수유 중인 어머니가 마늘을 섭취하면 2시간 뒤 모유 냄새가 강해지고 아기가 더 오래 젖을 빠는 현상을 규명한 연구는 영양학상으로 선정됐다.

이 연구는 국제학술지 '정신약리학 저널'(Journal of Psychopharmacology)에 최근 게재됐다.