“스트레스 풀리네” 샤워 때 ‘이 방법’ 쓰면 병치레 줄어… 뭘까?

사진=게티이미지뱅크

목욕탕에 가면 온탕이나 미온탕만 애용하고, 냉탕은 거들떠보지도 않는 사람이 많다. 그러나 요즘 들어 스트레스가 이만저만이 아니라면 한 번쯤 냉탕도 이용해보자.

냉탕은 스트레스 해소에 도움을 줄 수 있다. 호주 사우스오스트레일리아대 연구팀이 관련 연구 11개를 메타분석한 결과, 냉수마찰은 질병으로 직장 등에 결석할 확률과 스트레스 수준을 낮추는 것으로 나타났다. 연구팀은 냉수마찰을 신체 일부분 혹은 전체를 섭씨 10~15도의 냉수에 담그는 것으로 정의했다. 냉수마찰 시간은 최소 30초였으며 목욕뿐 아니라 찬물로 하는 샤워도 포함됐다. 정기적으로 냉수마찰을 한 참가자들은 그렇지 않은 참가자들에 비해 질병으로 병가를 사용할 확률이 29% 낮았다. 시간과 관계없이 참가자들의 스트레스 수치는 냉수마찰 후 12시간 후에 유의미하게 감소했다.

다만, 찬물이 갑작스럽게 몸에 닿으면 혈압이 한때 급격히 높아지면서 심박수가 증가하고, 심장에 부담이 갈 수 있다. 심혈관 질환이 있는 사람은 주의가 필요하다. 이 경우 찬물보단 미지근한 물을 이용하는 게 좋다. 미지근한 물은 근육의 피로물질인 젖산의 분해를 촉진하는 효과가 있으며 심장에 무리가 될 위험도 적다.

늦은 저녁일 때도 마찬가지다. 자기 직전에 찬물이 몸에 닿으면 잠들기 어려울 수 있다. 찬물은 미지근한 물보다 자극적이라 ‘노르에피네프린’ 등과 같은 흥분을 유도 호르몬 수치를 높이고, 각성 효과를 내기 때문이다. 일시적으로 피부 온도가 내려가 더위를 식히는 데 도움이 될 수는 있지만, 오히려 생리 반작용으로 인해 다시 체온이 오른다. 역시 미지근한 물이 더 나은 선택지다.