‘Unstoppable SON’ MLS 첫 해트트릭 활약에 찬사

LAFC 손흥민이 18일 솔트레이크전에서 해트트릭을 기록한 뒤 동료들과 환호했다. 사진은 이날 그의 활약을 조명한 MLS. 사진=MLS SNS

손흥민(33·LAFC)이 미국 메이저리그사커(MLS) 진출 후 첫 번째 해트트릭에 성공했다. 그의 활약을 지켜본 외신은 “여전히 그를 멈출 수 없다”며 찬사를 보냈다.

스포츠 전문 매체 디애슬레틱은 18일(한국시간) “손흥민이 LAFC에서 멈출 수 없는 활약을 펼쳤다. 기억에 남을 해트트릭”이라고 조명했다.

이날 손흥민은 MLS를 떠들썩하게 만들 활약을 펼쳤다. 그는 미국 유타주 솔트레이크시티의 아메리카 퍼스트 필드에서 열린 레알 솔트레이크와 2025 미국 메이저리그사커(MLS) 정규리그 원정 경기에서 3골을 기록했다. LAFC는 4-1로 크게 이겼다.

지난달 LAFC 유니폼을 입은 손흥민이 MLS 단일 경기에서 2골 이상 넣은 건 이번이 처음이다. 그는 지난달 FC댈러스전에서 직접 프리킥으로 데뷔 골을, 이어 지난 새너제이 어스퀘이크스전에서 리그 2호 골을 터뜨린 바 있다. 그리고 이날 솔트레이크를 상대로 MLS 3~5호 골을 신고했다. MLS 입성 후 기록은 6경기 5골 1도움이 됐다.

미국 적응기 우려가 무색한 활약이다. 디애슬레틱은 “손흥민이 MLS 진출 후 뜨거운 활약을 이어갔다”며 “토트넘(잉글랜드)에서 10년을 보낸 뒤 MLS로 이적한 손흥민은 리그 6경기에서 벌써 5골을 기록했다. 그는 북미 무대에 빠르게 적응했고, 그의 활약 덕분에 LAFC는 정규리그 6경기를 남겨둔 현재 서부콘퍼런스 4위에 올라 있다”고 조명했다.

손흥민 18일 솔트레이크전 득점 뒤 환호하고 있다. 사진=LAFC

매체는 이날 손흥민의 득점 장면을 자세히 조명했다. 특히 3번째 득점에 대해선 “데니스 부앙가가 빠른 역습을 이끌며 수비진을 따돌린 뒤 손흥민에게 내줬다. 손흥민이 이를 가볍게 밀어 넣으며 해트트릭을 완성했다. 이는 팀 동료들이 그에게 느끼는 긍정적인 분위기를 보여주는 장면”이라고 짚었다.

끝으로 매체는 “토트넘을 떠난 뒤에도, 손흥민은 전혀 속도를 늦추지 않고 있다. 그는 지난주 미국과의 평가전에서도 남다른 기량을 증명하며 한국의 2-0 승리를 이끌었다. LAFC에선 부앙가와 막강한 조합을 구축했다”라고 호평했다.

김우중 기자