세계에 알린 ‘서울 주장’ 린가드, 반가운 2달 만의 공격 포인트

서울 린가드(왼쪽 두 번째)가 16일 마치다 기온 스타디움에서 열린 마치다 젤비아와의 2025~26 ACLE 리그 스테이지 1차전서 드리블을 시도하고 있다. 사진=프로축구연맹

서울 린가드와 둑스가 16일 마치다 기온 스타디움에서 열린 마치다 젤비아와의 2025~26 ACLE 리그 스테이지 1차전서 득점을 합작하고 세리머니를 펼치고 있다. 사진=프로축구연맹

프로축구 FC서울 ‘주장’ 린가드(33·잉글랜드)가 2달 만에 공격 포인트를 신고했다. 위기에 빠진 서울 입장에선 반가운 부활이다.

린가드는 지난 16일 일본 도쿄의 마치다 기온 스타디움에서 열린 마치다 젤비아(일본) 2025~26 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 1차전서 선발 출전, 팀이 0-0으로 맞선 후반 14분 균형을 깨는 어시스트를 기록했다. 역습 상황에서 공을 건네받은 그는 오른 측면에서 정확한 땅볼 크로스를 배달했고, 이를 공격수 둑스(크로아티아)가 마무리했다. 서울은 모치즈키 헨리 히로키(일본)에게 1골 실점하며 1-1로 비겼다.

이 경기는 2020년 이후 처음으로 AFC 주관 대회에 나선 서울의 복귀전이었다. 승리를 놓친 건 뼈아프지만, 침묵을 깬 린가드의 부활이 반갑다.

서울은 이날 전까지 리그 2연패에 빠진 상태였다. 최근 5경기서는 단 1승(1무3패)에 그쳤다. 리그에선 7위(승점 40)까지 추락하며 힘겨운 중위권 싸움을 벌이고 있다. 매 경기 득점포를 가동하고도, 수비 불안에 흔들리는 일이 잦았다.

주장 린가드의 침묵도 뼈아팠다. 그는 리그에서만 10개의 공격 포인트(7골 3도움)를 기록 중인 팀 내 최고 선수. 화려한 서울 공격진 사이에서 가장 믿음직한 선수지만, 마지막 득점은 지난 7월 27일까지 거슬러 가야 했다. 도움 기록은 6월 이후 멈춘 상태였다. 상대의 집중 견제에 흔들리는 등 체력 저하가 눈에 띄었다. 하지만 이날 2달 만에 어시스트를 추가하며 미소 지었다.

무엇보다 린가드 특유의 ‘흥’도 볼 수 있었다. 그는 둑스의 선제골을 도운 뒤 환한 미소로 동료들과 함께 춤을 추며 환호했다. 같은 날 AFC는 “린가드의 완벽한 어시스트”라고 조명했다. 골닷컴 글로벌판은 “맨체스터 유나이티드 출신 린가드는 정확한 어시스트 후 특유의 댄스 세리머니를 펼치며 서울의 ACLE 개막전을 빛냈다”라며 “단순한 댄서가 아닌, 경기 흐름을 바꾸는 선수”라고 치켜세웠다.

서울 입장에선 린가드의 부활이 반갑다. 그는 지난 시즌 K리그에 입성해 6골 3도움을 올린 바 있는데, 올 시즌 이미 해당 기록을 넘어섰다. 주장 완장을 단 그는 여전히 팀의 핵심으로 활약 중이다. 아시아 무대에서 존재감을 펼친 그는 리그에서도 흐름을 이어가야 한다. 서울은 오는 21일 광주FC와의 하나은행 K리그1 2025 30라운드 홈 경기서 연패 탈출에 도전한다. 스플릿 라운드까지 단 4경기를 남겨둔 시점인 만큼, 성적 개선이 절실하다.

김우중 기자