'한국 유망주 이영준도 사실은 우리 손 안에 있다' 제주와 손잡은 '뮌헨 합작 법인'의 '말할 수 없는 프로젝트'

구자철 제주SK 유소년 어드바이저, 구창용 제주 대표이사, 요한 자우어 R&G 대표(왼쪽부터). 서형권 기자

[풋볼리스트] 김정용 기자= 제주SK 유망주의 유럽 진출을 돕기 위한 협약식 자리에서 뜻밖의 인물 이영준이 거론됐다. 이미 세계 곳곳에서 다중 구단 전략으로 운영 중인

15일 서울 상암동의 스탠포드서울코리아에서 제주SK와 'R&G'의 제휴 및 협력을 알리는 파트너 조인식이 진행됐다. 제주의 구창용 대표이사와 구자철 유소년 어드바이저, 요한 자우어 R&G 대표가 참석했다.

R&G는 레드 앤드 골드 풋볼(Red & Gold Football)의 줄임말로, 붉은색 유니폼의 독일 바이에른뮌헨과 황금색 유니폼을 쓰는 미국 로스앤젤레스FC가 손을 잡은 합작 벤처 법인이다. 각각 김민재와 손흥민 두 한국 스타를 보유하고 있어 친숙한 강팀들이다. 유망주 발굴과 성공적 프로 데뷔를 책임지기 위해 만든 통합형 글로벌 플랫폼이다. 명목상 두 구단이 동시에 이름을 올리고 있지만, 독일 매체들은 사실상 바이에른이 주도하는 플랫폼이며 구단 중복소유 문제를 회피하기 위해 합작 벤처 형태를 취한 거라고 분석하고 있다.

R&G는 세계 곳곳에 파트너를 두고 이들의 전문성과 바이에른, LAFC의 국제적 노하우를 결합해 현지화부터 운영까지 담당하는 구조로 전세계 유소년에 대한 발굴, 육성, 이적까지 총괄한다. 남미(우루과이), 아프리카(감비아, 세네갈, 카메룬), 아시아(한국)와 구단간 선수 교류뿐 아니라 글로벌 유소년 대회 참가, 출전시간 보장, 데이터 기반 트레이닝 제공 등으로 성장을 돕는다. 여기에 제주SK가 합류해 유소년 시스템의 전면적, 구조적 패러다임 전환을 꾀한다.

▲ '차세대 국가대표 스트라이커' 이영준도 이미 R&G의 관리를?

이날 자신들의 운영 형태와 취지에 대해 이야기하던 자우어 대표는 뜻밖의 이름을 꺼냈다. 이영준이었다. 자우어 대표는 "현재 이영준이 그라스호퍼취리히에서 뛰고 있는데 이 팀은 LAFC와 관련이 있고 바이에른과는 아니다. 이영준에게 맞는 수준의 팀에 가서 출전기회를 보장 받고 성장하도록, 한 단계씩 올라가도록 도와주는 게 우리의 사례"라고 말했다.

스위스 구단 그라스호퍼는 앞서 R&G가 자신들의 네트워크로 거론한 여러 국가에 포함되지 않는다. 그럼에도 불구하고 이영준을 거론했다는 건 R&G가 사실은 이날 거론하지 않는 구단까지 영향력을 미친다는 걸 보여준다.

앞서 R&G 프로젝트가 발표됐을 당시 독일 현지 보도들을 보면, LAFC가 동등한 파트너로 올라 있긴 하지만 실질적으로는 바이에른의 프로젝트다. 하지만 독일축구협회(DFB)와 유럽축구연맹(UEFA)에서 유럽 내 여러 구단을 동시 보유하는 건 제약이 크다. 독일에서는 모기업의 존재를 막는 '50+1' 규정을 비롯해 구단의 독립성을 중시하는 다양한 제도가 있다. 또한 바이에른이 유럽 내에 자매구단이나 위성구단을 가질 경우, 그들과 바이에른이 동시에 같은 유럽대항전에 출전할 수 없다는 문제가 있다. 올해만 해도 잉글랜드의 크리스털팰리스와 프랑스의 올랭피크리옹이 동시에 UEFA 유로파리그에 진출했다가 팰리스가 참가권을 박탈 당하고 대신 격이 낮은 대회 UEFA 컨퍼런스리그로 떨어진 사례가 있다.

그렇다면 LAFC가 투자한 유럽 팀들도 사실은 바이에른과 밀접한 관계가 있다는 의미가 된다. 이는 스위스의 그라스호퍼, 오스트리아의 인스부르크를 의미한다. R&G에 직접 등재하지 않아서 이날 발표에서도 빠진 국가들이지만, 바이에른은 미국 국가를 우회해 유럽 내에도 사실상 위성구단을 둔 것이다.

실제로 그라스호퍼는 스위스 명문 구단이지만 LAFC 인수 이후에는 철저하게 유망주 성장을 위한 목장처럼 쓰이고 있다. 1군 25명 중 23세 이하가 무려 17명이나 된다. 그 23명에 이영준이 포함된다. 또한 바이에른의 2군 유망주 2명도 실전 경험을 위해 그라스호퍼에 임대돼 있다. 인스부르크도 똑같다. 딱 25명 중 17명이 23세 이하로 구성돼 있으며 바이에른에서 임대 온 선수가 1명 포함된다. 이런 관계가 있기 때문에 이영준은 그라스호퍼로 이적하자마자 친선경기에서 바이에른의 김민재와 맞대결을 벌일 수 있었다.

구창용 제주SK 대표이사, 구자철 제주SK 유소년 어드바이저와 R&G 관계자들. 제주SK 제공

이영준(그라스호퍼). 게티이미지코리아

그러나 바이에른은 유럽 구단과의 접점을 공식적으로 인정할 수 없는 입장이다. 자우어 대표는 기자회견에서 먼저 이영준의 이름을 꺼냈음에도 불구하고 그와 R&G의 관계에 대해 묻자 애매한 태도로 "R&G의 일부가 LAFC라서 그라스호퍼 이적을 이야기할 때 R&G의 비전을 많이 들었을 거라고 생각한다. 지난밤 경기에서 이영준이 득점하기도 했고, 그라스호퍼는 전원 U23이 선발로 나오고 있는 어린 팀이다. 이런 비전이 이영준의 그라스호퍼 이적시 공감을 했을 것이고, 나아가 LAFC로 진출하는 걸 많이 기대하고 있다"라고 답했다. 그러나 이영준이 그라스호퍼에서 성공했을 경우 LAFC 이적을 희망할 가능성은 낮다. 다른 유럽팀, 가장 잘 풀릴 경우에는 바이에른 이적을 추진할 것이다.

이는 R&G에 대한 의문점 하나를 해소해 준다. 만약 R&G가 제주 유소년팀에서 유럽 진출할 만한 유망주를 길러냈을 경우, 유망주가 첫 유럽팀으로 삼기에 바이에른은 너무 강하고 너무 정착이 힘들다. 결국 바이에른이 한국 선수를 얼마나 데려가겠냐는 의문을 가질 수 있다. 하지만 R&G에 등록되지 않은 참여구단이 실제로는 더 많기 때문에, 그 선수는 그라스호퍼나 인스부르크로 이적하는 형태를 취하면서 유럽에 적응하는 계기로 삼을 가능성이 높다.

사진= 풋볼리스트, 게티이미지코리아, 제주SK 제공