한국전 앞둔 ‘LEE 스승’ 아기레 감독 “한국은 빠르고 공격적”

하비에르 아기레 멕시코 대표팀 감독. 사진=miseleccionmx SNS

하비에르 아기레 멕시코 대표팀 감독이 한국과의 친선전을 앞두고 경계심을 드러냈다.

한국과 멕시코는 오는 10일 오전 10시 30분 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스파크에서 A매치 친선전을 벌인다. 한국은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위, 멕시코는 13위다. 두 팀 모두 2026 FIFA 북중미 월드컵 본선 진출을 확정했고, 본 무대에 앞서 스파링을 벌인다.

멕시코를 이끄는 아기레 감독은 한국전 대비 공식 기자회견에서 “한국이 미국과 경기하는 것을 봤는데 무척 좋았다. 한국 대표팀은 잘 지도받았고, 다이내믹하고 빠르며 공격적인 팀”이라고 평했다. 한국은 지난 7일 미국(15위)과 친선전서 2-0으로 이겼다. 같은 날 멕시코는 17위 일본과 0-0으로 비겼다. 엇갈린 성적을 안은 두 팀의 대결이다.

한편 아기레 감독은 국내 팬들에게도 친숙한 사령탑이다. 대표팀 주전 이강인(파리 생제르맹)이 마요르카(스페인)에서 뛰던 시절, 아기레 감독의 지휘를 받고 활약했다. 당시 아기레 감독은 이강인을 왼쪽 측면 미드필더로 배치했고, 기량을 크게 끌어올렸다는 평을 받는다.

아기레 감독은 한국전을 앞두고 이강인에 대한 평을 전하기도 했다. 같은 날 연합뉴스에 따르면 아기레 감독은 “이강인이 마요르카에 처음 왔을 땐 교체 선수였는데, 이후엔 주전급으로 성장해 2200만유로(약 359억원)에 팔았다. 공격수, 윙어 등 다양한 포지션을 소화할 수 있으며, 좋은 선수”라고 평했다. 또 이날 경기장에선 먼저 한국 대표팀과 훈련을 마친 이강인이 기자회견 이후 아기레 감독과 잠시 만나 악수하며 인사를 나눈 거로 알려졌다.

한편 아기레 감독은 지난 일본전을 복기하며 “선수들이 결정적인 순간에 과감하게 나서지 못했고, 결단력과 대담성이 부족하다”로 짚은 바 있다. 한국전에선 감독의 지시를 거치지 않고도 스스로 경기를 바꿀 선수가 필요하다고 주장한 거로 알려졌다.

같은 날 글로벌 스포츠 매체 ESPN에 따르면 아기레 감독은 “우리는 너무 결과 중심적으로 됐다. 선수든, 지도자든, 언론이든 마찬가지다. 경기력은 훌륭하지만, 결과가 우리를 제약한다. 우리의 과제는 그것에 휘둘리지 않는 거”라고 말하기도 했다.

김우중 기자