감 잡은 이정후 3경기 연속 멀티 히트…SF ‘가을의 기적’ 이끈다

이정후가 9월 들어 치른 4경기에서 6할 타율을 기록하며 3경기 연속 멀티 히트 행진을 이어갔다. AP=연합뉴스

메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠에서 활약 중인 외야수 이정후(27)가 3경기 연속 멀티 히트를 기록하며 맹활약을 이어갔다.

이정후는 7일 미국 미주리주 세인트루이스의 부시 스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와의 MLB 원정 경기에 1번 타자 겸 중견수로 선발 출장해 4타수 2안타를 기록했다. 하루 전 세인트루이스를 상대로 시즌 11번째 3루타 포함 5타수 4안타 1타점 2득점의 맹타를 휘두른 상승세를 이어갔다. 지난 3일 콜로라도 로키스전 이후 3경기 연속이자 시즌 30번째 멀티 히트(한 경기 2안타 이상)다.

1회 첫 타석에서 야수 실책으로 출루한 이정후는 3회 2사 주자 없는 상황에서 맞이한 두 번째 타석에선 깔끔한 안타를 때려냈다. 상대 오른손 선발 안드레 팔란테의 시속 129㎞ 너클 커브를 받아쳐 유격수 옆을 통과하는 좌전 안타를 기록했다. 5회 세 번째 타석을 1루수 땅볼로 마친 뒤 8회 마지막 타석에서 멀티 히트를 작성했다. 상대 오른손 불펜 카일 레이히의 초구 시속 146㎞ 슬라이더를 공략해 우중간에 떨어지는 안타를 추가했다.

이정후는 지난 6월 월간 타율 0.143로 최악의 부진을 경험한 이후 완연한 상승 곡선을 그리고 있다. 7월(0.278)과 8월(0.300)에 꾸준히 타율을 끌어올렸고, 이달엔 4경기이긴 하지만 0.600(15타수 9안타)의 고감도 방망이를 선보이는 중이다. 시즌 타율도 0.267에서 0.269로 올라 2할7푼대 복귀를 눈앞에 뒀다.

이정후의 부활과 맞물려 소속팀 샌프란시스코도 일찌감치 접었던 가을 야구의 희망을 되살리고 있다. 최근 13경기에서 11승2패로 압도적인 승률(0.846)을 기록 중이다. 이날 2-0으로 앞서가다 9회 불펜이 무너지며 2-3으로 역전패해 최근 5연승 행진을 중단했으나 대세 흐름은 여전히 긍정적이다. 내셔널리그 서부지구 순위는 여전히 3위지만 2위 샌디에이고 파드리스와 5경기 차, 와일드카드 순위에서도 3위 뉴욕 메츠와 4경기 차까지 따라붙었다. 이달 들어 타격이 한층 정교해진 이정후가 상승 흐름을 이끈다면 샌프란시스코가 ‘가을 드라마’의 주인공이 될 가능성은 충분하다.

송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr