베니스영화제 '기립박수'의 비밀, 혹시 아셨나요?

[여기는베니스] 다양성과 시의성 강조한 베니스 영화제, 관객들 참여 두드러져

[이선필 기자]

제82회 베니스영화제가 어느덧 폐막(현지시각 6일 저녁)을 앞두고 있습니다. 영화 담당 16년 차가 될 때까지 칸영화제를 일곱 번 다녀왔고, 2019년 영화 <기생충>의 황금종려상 수상 현장과 박찬욱 감독의 감독상 수상 등 한국 영화인들의 활약을 근거리에서 지켜볼 수 있는 특권(?)을 누리기도 했습니다.

그에 비해 베니스영화제 취재는 처음이었습니다. 1932년에 시작, 세계에서 가장 오래된 영화제라는 명성에 비해 상대적으로 침체기가 길었던 것일까요? 칸영화제의 급부상에 사실 흐린눈을 해왔던 것도 사실입니다. 그런데 박찬욱 감독의 <어쩔수가없다>가 경쟁 부문에 진출하면서 2012년 <피에타>(황금사자상)의 영광을 재현할 수도 있다는 기대감에 '어쩔 수 없이' 출장을 밀어붙이게 됐습니다.

매우 가까웠던 관객과의 '거리'

▲ 베니스영화제 레드카펫 행사가 진행되는 '팔리쵸 델 시네마' 전경. ⓒ 이선필

직접 확인한 베니스영화제에서 가장 눈에 들어온 건 영화제와 관객과의 '거리'였습니다. 칸영화제, 아니 당장 현재의 부산국제영화제만 하더라도 영화제의 명성이 올라갈수록 관객과 창작자들과의 거리는 멀어지기 일쑤였습니다. 멀찍이서 스타들을 본다거나 철저한 예매 시스템으로 부지런하지 않으면 영화를 보지 못하는 게 하나의 흐름처럼 됐죠.

하지만 베니스영화제는 관객과 매우 가까웠습니다. 프리미어 상영, 그러니까 베니스영화제가 초청해 전 세계 관객에게 공식적으로 첫선을 보이는 상영은 화려한 레드카펫 행사가 있기 마련인데 스타 배우들이 주최 측의 철저한 통제 안에서도 관객들은 비교적 자유롭게 스타들에게 사인을 요청하고 함께 사진을 찍을 수 있었습니다.

물론 이는 해당 상영 티켓 구매에 성공했을 때의 이야기입니다. 그렇다고 실망하기엔 이릅니다. 각 상영장마다 러시라인(lush line)을 만들어 놓아 미처 표를 구하지 못한 이들이 줄을 서면, 빈 좌석이 나올 때마다 입장할 수 있었습니다. 토론토영화제 등 다른 유명 영화제에서도 이런 시스템이 있지만, 영화 상영 후 일정 시간이 지나면 출입을 막는 게 일반적인데 베니스에선 좀 달랐습니다. 기자 또한 아만다 사이프리드 주연의 <더 테스터먼트 오브 안 리> 표를 구하지 못해 발을 동동 구르며 러시라인에 섰다가 상영 후 약 1시간이 지나서 입장할 수 있었습니다. 어두운 상영관에 들어가다 넘어지면 어쩌냐고요? 내부 스태프들이 바닥에 불을 비춰주며 자리까지 안내해주는 섬세함은 덤이더군요.

▲ 엑셀시오르 호텔 앞 수상버스 정류장. 이 정류장으로 배우들과 감독 등 영화인들이 내려 호텔로 이동한다. ⓒ 이선필

관객과 가까운 영화제라는 다른 증거는 바로 주요 감독과 배우들이 묵는 호텔 주변에 있었습니다. 베니스 리도섬에서 열리는 영화제는 본섬에서 배를 타고 오는 영화관계자들과 영화제 측이 숙소를 제공하는 영화인들로 붐비기 마련입니다. 특히 주요 감독, 배우들은 리도섬 해변 인근의 엑셀시오르 호텔에서 묵습니다. 재밌는 건 이 호텔과 바로 이어지는 수상 버스 승하차장이 있다는 사실.

그렇기에 열혈 팬들은 엑셀시오르 호텔 정문에 있는 다리 위에서 수상 버스를 타고 들어오는 셀럽들을 보기 위해 삼삼오오 모이기도 합니다. 칸영화제의 칼튼 호텔, 마제스틱 호텔에서도 비슷한 풍경을 볼 수 있는데 협소하고 통제가 심한 칸과 달리 베니스에선 비교적 자유롭게 해당 호텔 주변에 머물며 영화인들을 스칠 수 있는 환경이었습니다.

▲ 베니스영화제가 열리는 리도섬 '팔라쵸 델 시네마' 후문 쪽에 관객들이 직접 응원메시지를 적어 붙일 수 있는 게시판이 있다. ⓒ 이선필

1937년에 지어진 '팔라쵸 델 시네마'는 베니스영화제의 상징적 건물입니다. 개·폐막작이 상영되는 살라 그란데 극장이 있으며 영화제 사무국, 그리고 전 세계 기자들이 상주하는 프레스룸 등이 있습니다.

이 건물 후문 쪽엔 관객들이 직접 응원의 말을 적어 쪽지를 붙일 수 있는 '방명벽'이 세워져 있었습니다. 어느 감독의 영화들이 많이 붙어 있나 세다 보면 황금사자상 예측을 더욱 정확하게 해볼 수 있지 않을까 싶습니다.

베니스영화제 기립박수의 '비밀'

▲ 8월 29일(현지시간) 이탈리아 베네치아 리도섬의 살라 그란데 극장에서 열린 영화 '어쩔수가없다' 프리미어 상영회에서 박찬욱 감독, 배우 손예진, 이병헌이 상영이 끝난 뒤 관객들의 박수에 화답하고 있다. ⓒ 연합뉴스

그리고 기립박수의 비밀을 혹시 아셨나요? 베니스, 칸, 배를린 등 유수 영화제에서 프리미어 상영 직후 관객들이 기립박수를 치는 건 주요 의전 행사 중 하나입니다. 자세히 상영관을 둘러보면 영화제 스태프들이 환호와 박수를 선동하며 분위기를 이끄는 모습을 발견하실 수 있을 겁니다. 그래서 혹자는 예우 차원의 기립박수가 무슨 의미냐며 냉소를 보내기도 하지만, 절반은 맞고 절반은 틀린 말입니다.

기립박수와 드레스코드는 해당 영화제의 품격과 수준을 보여주는 하나의 척도기도 합니다. 칸영화제, 베니스영화제 모두 프리미어 상영 땐 정장 수준의 복식을 요합니다. 상대적으로 베니스가 자유로운 편이긴 하지만 이런 의례는 관객과 영화인 모두가 영화 및 서로에게 그만큼 존중과 존경을 담는 공동 의식을 주기도 합니다. 역사가 있는 영화제라면 이런 의례와 규범 또한 잘 마련해가야 하지 않나 하는 생각이 들기도 했습니다.

이 대목에서 베니스영화제 집행위원장인 알베르토 바르베라 이야길 해야겠습니다. 지난 4일 한국 기자로는 유일하게 그와 10분간 인터뷰할 기회가 있었습니다. 출장 전부터 수차례 메일을 보내며 조른 결과이자 그새 높아진 한국영화인에 대한 위상 덕이라 생각합니다. 그간 칸영화제에 갈 때에도 시도했었지만, 한 번도 인터뷰에 응하지 않던 콧대 높은 사람들이 문턱을 낮춰준 것일까요? 대표적 진보 인사였던 바르베라는 박찬욱 감독이 20년 만에 베니스 경쟁에 온 걸 환영하고 강력한 황금사자상 후보라는 덕담까지 아끼질 않았습니다(관련 기사: 알베르토 바르베라 단독 인터뷰)

▲ 영화 <어쩔수가없다>의 베니스영화제 프리미어 상영 당시 레드카펫 행사. ⓒ ASAC

사실 그간의 해외 영화제 취재에서 취재원을 쫓아다니며 서러운 경험도 몇 번 했던 게 사실입니다. 올해는 많이 달랐습니다. 한 이탈리안 기자가 먼저 말을 걸어와 영화 <어쩔수가없다>에 대한 생각을 묻기도 했고, 어떤 중국인 기자는 박찬욱 감독이 분명 큰 상을 받을 것 같다며 응원의 말을 건네기도 했습니다.

영화제 초반 상영 행사 및 인터뷰 등 공식 일정을 마무리한 한국 영화인들도 베니스 곳곳에서 잠시의 여유를 즐기고 있었습니다. 박찬욱 감독은 베니스 본섬에서 아내와 딸과 함께 시간을 보내고 있고, 배우 이병헌은 아내 이민정과 함께 베니스의 유명 관광지인 산마르코 광장을 찾기도 했습니다. 이들이 가는 곳마다 사인 요청이 이어졌다는 사실을 덧붙입니다.

올해 베니스영화제의 문을 두드린 국가는 총 65개국이었습니다. 영화제 측에 따르면 출품작 수만 4580편이었다고 합니다. 극장의 위기, 영화 산업의 위기 시대라고 하지만 베니스 리도섬에서 만큼은 뜨거운 열기를 재확인했습니다. TV 모니터 앞에서 편하게 스트리밍을 보는 시대, 영화라는 매체의 소구력이 떨어지고 있다는 우울한 분석이 이어지는 현실이지만, 극장과 영화의 최전선에서 축제의 장을 마련하는 베니스영화제는 분명 여전히 영화의 미래가 열려 있음을 증명하고 있었습니다.