필리핀 도피한 범죄 피의자 49명, 전세기 태워 ‘최대 규모’ 송환

3일 필리핀 마닐라의 니노이 아키노 국제공항에서 현지 당국이 한국으로부터 도피한 피의자를 한국에 송환하기 위해 호송하고 있다. 사진 경찰청

경찰이 필리핀으로 도피한 보이스피싱 사범 등 49명을 전세기로 한꺼번에 송환했다. 2017년 필리핀에서 도피 사범 47명을 데려온 이래 최대 규모 송환이다.

경찰청은 3일 오후 필리핀으로부터 보이스피싱 등 민생경제범죄·사기 사범 25명, 도박장 개장 등 사이버범죄 사범 17명, 특수상해 혐의의 조직폭력배 등 강력 사범 3명을 비롯한 총 49명을 송환했다고 밝혔다. 특히 이번에 송환된 인원 중에는 지난해 필리핀 세부에서 발생한 한국인 간 강도상해 사건의 주범과 공범, 2018년부터 약 5조3000억원 규모의 온라인 불법 도박 사이트를 운영한 범죄단체 조직원 11명을 포함했다.

3일 필리핀 마닐라의 니노이 아키노 국제공항에서 현지 당국이 한국으로부터 도피한 피의자를 한국에 송환하기 위해 호송하고 있다. 사진 경찰청

경찰청은 송환 피의자들의 범죄 행각으로 피해를 본 국민이 총 1322명, 합산 피해액은 약 605억원에 이르는 것으로 집계했다. 이들의 평균 도피 기간은 3년 6개월로, 이 가운데 최장 기간 도피자는 16년 동안 필리핀에 숨어 추적을 피해 왔다. 도박 개장 혐의 피의자들이 운영한 도박 사이트의 도박 자금은 총 10조7000억원에 이르며, 이들은 이런 범죄 수익으로 해외에서 도피 생활을 이어왔다.

주(駐)필리핀 대한민국대사관은 이번 송환을 위해 경찰 영사와 코리안데스크(현지 파견 한국 경찰)를 중심으로 필리핀 대통령실·이민청·법무부 등과 교섭해 왔다. 이상화 주필리핀 대사는 이날 오전 마닐라 공항에서 브리핑을 열고 “이번 송환은 필리핀이 더는 범죄자의 도피처가 아니라는 점과 국외로 도피한 범죄자는 반드시 법의 심판을 받는다는 메시지를 줘 양국 국민의 안전에 크게 이바지할 수 있는 중요한 전환점이 됐다”고 평가했다.

경찰은 대규모 송환 작전을 위해 국내 경찰관과 경찰병원 의료진 등 약 130명을 동원했다. 인천국제공항 입국장에는 대테러기동대 등 약 100명을 배치해 송환 인원을 호송 차량에 태웠다.

경찰은 송환한 피의자에 대해 본격적인 수사를 벌일 계획이다. 이준형 경찰청 국제협력관은 “이번 작전은 해외를 도피처로 삼아 법망을 피하려는 범죄자에게 더는 숨을 곳이 없다는 사실을 각인시켜준 것”이라며 “범죄자를 끝내 국내 사법절차에 세운 국제공조 사례”라고 밝혔다.

임성빈 기자 im.soungbin@joongang.co.kr