홍명보 감독, 카스트로프 활용법은 이재성에게 물어보면 되는 이유… '마인츠의 일본인 MF처럼'

[풋볼리스트] 김정용 기자= 홍명보 감독이 염두에 두고 있는 남자 축구대표팀의 3-4-2-1 대형 전환과 옌스 카스트로프 발탁 사이에는 밀접한 관계가 있어 보인다. 관건은 일견 과감해 보이는 전문 수비형 미드필더 없는 조합을 홍 감독이 도입하냐는가다.

현재 미국에서 훈련 중인 대표팀은 7일(한국시간) 오전 6시 미국 뉴저지의 스포츠 일러스트레이티드 스타디움에서 미국과 평가전을 갖고, 10일 오전 10시에는 테네시주의 지오디스 파크에서 멕시코를 상대한다. 지난 6월까지 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 예선을 치른 대표팀이 2년 만에 갖는 원정 평가전이다. 월드컵 본선 장소에서 개최국을 상대하기 때문에 현지 분위기를 파악하는 효과도 있다.

이번 2연전을 앞두고 카스트로프가 합류했다. 남자 대표팀 사상 첫 외국 태생 혼혈 선수다. 기존 장대일, 강수일 등 국내 태생 혼혈 선수가 있었지만 독일에서 나고 자란 카스트로프처럼 외국에서 살아 온 선수를 발탁한 건 처음이다. 여자 대표팀까지 통틀어 보면 케이시 유진 페어에 이어 두 번째다.

한국도 세계적인 트렌드를 따라가기 시작했다. 20세기부터 세계적인 이주가 빈번해지고 그 2세, 3세들이 늘어나면서 디아스포라는 세계적인 화두가 된지 오래다. 교통의 발달로 인해 꼭 자신이 사는 곳 근처의 대표팀을 택하지 않아도 된다. 이제 유럽 빅 리그에서 활약하는 복수국적 선수들이 각자 마음 가는 대로, 혹은 각 축구협회의 러브콜을 받고 국적을 골라 가는 세상이 됐다.

관건은 활용법이다. 대표팀 사정을 잘 아는 축구 관계자들은 홍 감독이 카스트로프에게 처음 주목했을 때부터 미드필더로 간주했다고 전했다. 카스트로프는 활동량 많고 전투적인 성향의 멀티 플레이어다. 가장 어울리는 포지션인 중앙 미드필더('8번')뿐 아니라 공격형 미드필더(10번), 수비형 미드필더(6번)도 소화할 수 있으며 측면 미드필더나 풀백으로 뛰는 경우도 많다. 처음 대표팀 발탁 여론이 있을 때는 라이트백으로 알려지기도 했다.

여기서 관건은 카스트로프가 기존의 4-2-3-1 대형에 포함될 경우 대표팀의 대체 불가 선수인 황인범, 이재성과 겹친다는 점이다. 카스트로프를 8번으로 기용하고 파트너로 박용우 등 6번 미드필더를 기용하는게 가장 어울리는 위치인데, 이러면 황인범이 벤치로 내려간다는 뜻이다.

이때 자연스런 해결방안이 될 수 있는 게 홍 감독이 지난 6월부터 적극 추진 중인 스리백 전환이다. 스리백 중에서도 최근 유행하는 3-4-2-1 대형을 만지작거리고 있다. 이 대형은 지난 시즌 기준 독일 분데스리가에서 바이엘04레버쿠젠, 마인츠05 등 전술적으로 호평 받은 팀들이 주로 구사했다. 파비안 휘르첼러 현 브라이턴앤드호브앨비언 감독도 2023-2024시즌 독일 2부에서 장크트파울리로 우승할 때 이 대형을 썼다. 2023-2024시즌은 독일 1부와 2부 우승팀 모두 3-4-2-1이었다.

이 대형에서는 기존의 박용우, 원두재, 정우영처럼 체격이 좋고 묵직한 수비형 미드필더는 어울리지 않는다. 세계적으로 유명했던 과거 첼시의 은골로 캉테(168cm), 최근 마인츠 중원을 맡았던 사노 가이슈(176cm)가 대표적인 사례다. 스리백 앞을 중앙 미드필더 두 명으로 커버하려면 한 명이 맡아야 하는 공간이 매우 넓어지기 때문에 기동력과 위치선정에 대한 판단력이 최우선 덕목이다. 여기에 체격까지 겸비한 전성기 네마냐 마티치, 로드리 같은 선수가 있다면 완벽하겠지만 그런 선수는 드물다.

약 10년 전에는 이런 3-4-2-1이 너무 공격적이고 안정성이 떨어지는 선수 배치처럼 보였다. 하지만 세부전술이 많이 발전하면서 최근에는 구사하는 팀이 늘어나고 있다. 세부전술의 발전은 크게 두 가지다. 첫 번째는 3-5-2 대형보다 3-4-2-1 대형이 전방에 더 많은 선수를 둔다는 점을 활용해 공을 빼앗기자마자 카운터프레싱을 감행, 수비가 수적 열세에서 속공에 당하는 상황을 최소화하는 것이다. 두 번째는 윙백과 공격수 등 모든 선수가 팀 플레이를 염두에 두고 움직이면서 일종의 포지셔널 플레이로 상황에 맞게 수비에 가담하는 것이다. 이미 마인츠에서 공격형 미드필더로서 이 축구를 훌륭하게 소화하고 있는 이재성이 있다.

즉 3-4-2-1을 대표팀 핵심 전술로 구사하려면 이론적으로는 카스트로프 옆에 활동량과 공격전개 능력을 겸비한 8번 성향 미드필더를 배치, 두 명 모두 8번인 식으로 구성하는 게 이상적이다. 또한 3-4-2-1은 4-2-3-1과 달리 중앙 미드필더 근처에 공을 받아줄 동료가 부족한 경우도 많아서 드리블로 전진하는 능력도 필요하다. 이 조건에 딱 맞는 선수가 황인범이기 때문에 잘 어울린다고 볼 수 있다.

이번 대표팀은 황인범이 없다. 홍 감독은 스리백 실험을 이어 갈 거라고 이미 공언했다. 그렇다면 가능한 선택지는 두 가지다. 카스트로프 옆에 기동력이 떨어지는 대신 묵직한 박진섭, 박용우 등을 기용할 수 있다. 또는 좀 더 공격적인 성향의 서민우, 김진규, 백승호 중 한 명을 두는 것도 가능하다. 후자가 최근 추세에 더 맞는 선수 기용법이지만 겉보기에는 너무 공격적이라고 생각될 수도 있기 때문에 이를 도입하려면 감독의 결단이 필요하다.

사진= 대한축구협회 제공, 풋볼리스트, 게티이미지코리아