[오피셜] 손흥민 ‘7번’ 후계자 탄생…‘No.7 시몬스’ 확정, “모두가 SON을 사랑하잖아”

토트넘 유니폼을 입은 사비 시몬스. 그는 손흥민에 이어 7번을 달고 활약한다. 사진=토트넘 SNS

손흥민(로스앤젤레스FC)의 등번호인 ‘7번’의 새 주인이 생겼다. 네덜란드 출신 사비 시몬스가 이 번호를 물려받기로 했다.

토트넘은 30일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 시몬스 영입을 발표했다. 그가 7번을 달고 뛸 예정이라고 밝혔다.

7번은 손흥민이 2015년 8월부터 이달 이적 전까지 썼던 번호다. 손흥민은 이 번호를 달고 ‘레전드’로 자리매김했고, 토트넘은 그가 이적한 뒤 이 번호를 잠시 비워뒀다.

당분간 결번으로 남을 수 있다는 전망도 나왔지만, 4주 만에 새 주인이 생겼다.

토트넘 유니폼을 입은 사비 시몬스. 사진=토트넘 SNS

7번을 달게 된 시몬스는 구단을 통해 “에인트호번 시절 7번을 썼다. 그때 좋은 시즌을 보냈고, 네덜란드 대표팀에서도 7번을 달았다. 내게는 최고의 옵션이었다”며 “손흥민이 이 번호를 달고 자신의 이야기를 만들었다. 그럴 만한 자격이 있다고 생각한다”고 말했다.

이어 “구단과 팬들이 대하는 방식을 보면 모두가 손흥민을 사랑한다”며 “나도 나만의 이야기를 만들 수 있길 바란다. 큰 책임이 따르는 일이라는 걸 알지만, 그걸 받아들이고 나만의 이야기를 만들 준비가 됐다”고 덧붙였다.

토마스 프랭크 토트넘 감독은 “시몬스는 아직 어리지만 이미 많은 경험을 쌓았고, 지난 몇 년간 최고 수준의 경기를 많이 소화했다. 공격형 미드필더와 왼쪽 윙어 자리에서 골과 어시스트 능력을 입증했다”고 기대를 표했다.

사비 시몬스. 사진=로이터 연합뉴스

2003년생인 시몬스는 FC바르셀로나와 파리 생제르맹 유소년 팀에서 성장했다. 2021년 PSG에서 프로 생활을 시작했다.

2022~23시즌 네덜란드 에인트호번으로 떠났다가 2023년 7월 PSG에 돌아간 시몬스는 바로 독일 분데스리가 라이프치히에 임대됐다. 라이프치히에서 맹활약을 펼친 그는 올해 초 완전 이적에 성공했다.

지난 시즌 분데스리가에서 10골 7도움을 수확한 시몬스는 다수 팀의 관심을 받았고, 토트넘을 택했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서는 처음 뛴다.

현지 보도에 따르면 토트넘과 시몬스는 기본 5년에 2년 옵션을 더한 장기 계약을 체결했다. 이적료는 5180만 파운드(972억원)에 달한다.

김희웅 기자