“왜 빤히 쳐다만 볼까?”… ‘젠지스테어’에 대한 Z의 생각

Z세대의 특유의 무표정한 눈빛을 뜻하는 '젠지스테어'에 대해 기성세대와 Z세대의 시각이 엇갈리고 있다./사진=틱톡 캡처

Z세대 특유의 무표정한 눈빛을 뜻하는 ‘젠지스테어(Gen Z Stare)’가 밈(meme)으로 확산하며 화제를 모으고 있다. 최근 댄서 가비가 방송인 유병재의 유튜브 채널에서 이를 재연해 주목을 받기도 했다.

젠지스테어는 질문이나 대화에 곧바로 반응하지 않고 공허한 시선으로 상대를 바라보는 태도를 가리킨다. 일명 ‘젠지 무표정’, ‘젠지 멍때리기’라고도 불린다. 틱톡에서는 이 현상을 패러디한 영상 조회 수가 50만 회를 넘는 등 밈으로 자리 잡았다.

단국대 심리치료학과 임명호 교수는 “의사소통을 하기 위해서는 뇌가 움직여야 하는데, Z세대들이 렉이 걸린 것 같은 현상을 겪는 건 아닌가 하는 생각이 든다”며 “기성세대와 달리 자신의 ‘버그’를 자연스럽게 드러내는 모습”이라고 말했다. 그는 이어 “코로나로 인한 장기간의 사회적 격리도 원인으로 꼽을 수 있다”며 “수업 중에도 리액션이 적고 말수 자체도 적은 코로나 세대의 특성이 반영됐을 것”이라고 말했다.

젠지스테어를 풍자한 영상 댓글에는 ‘예의 없는 태도’라는 비판부터 ‘스마트폰과 함께 자라며 생긴 시대적 문제’라는 분석까지 엇갈린 반응이 달리고 있다. 한 직장인은 “사람의 감정을 전혀 고려하지 않고 사회성이 하나도 없다”며 “저런 사람들과 같이 일하게 될까 봐 무섭다”는 글을 남겼다.

정작 Z세대의 시각은 다소 엇갈린다. 26세 직장인 A씨는 “잠시 생각하고 답하려는 것인데 무례하다고 오해 받는다”며 “성급하게 말하면 오히려 상사에게 지적을 받을까 고민하는 것”이라고 했다. 취업준비생 B씨는 “‘젠지스테어’라는 말 자체를 처음 들어본다”며 “주위에 그런 이들이 없어서 크게 공감되지는 않는다”고 말했다.

임명호 교수는 “젠지스테어가 무뚝뚝하고 무례해 보일 수는 있지만 이는 대면 소통 경험이 적은 세대의 관점 차이”라며 “말이 넘쳐나는 사회에서 오히려 말하지 않는 방식이 효율적일 수 있으며, 이게 잘못됐다고 생각하기보다는 상대를 기다려주는 미덕도 필요한 때”라고 말했다.