“많이 마실수록 효과”… ‘이 음료’, 내장지방 비만 위험 낮췄다

커피를 마시는 사람이 내장지방비만 위험이 더 낮다는 연구 결과가 나왔다.

일본 NTT 메디컬센터 도쿄 예방의학센터 하야시 요시노리 교수 연구팀은 2015년부터 2018년까지 해당 센터 건강검진 프로그램에 참여한 성인 4만5630명의 자료를 분석했다. 이 가운데 중복 방문자와 자료 누락자를 제외한 1만9253명을 최종 대상으로 삼았다. 참가자의 평균 연령은 53세였다. 연구팀은 CT(컴퓨터단층촬영)로 복부 내장지방 면적을 측정하고, 생활 습관·질병 이력·커피 섭취량 등을 설문조사로 파악했다. 내장지방 면적이 100㎠ 이상이면 내장지방비만으로 정의했다.

그 결과, 커피를 마시는 빈도가 높을수록 내장지방비만 위험이 낮았다. 하루 1~2잔 마시는 그룹은 커피를 전혀 마시지 않는 그룹보다 내장지방비만 위험이 25% 낮았고, 3~4잔 그룹은 33%, 하루 5잔 이상 그룹은 35% 낮았다. 연구팀은 “나이·성별·생활 습관 등을 고려해 분석했을 때도 커피 섭취가 많을수록 내장지방비만 위험이 낮다는 결과가 유지됐다”고 말했다. 또 커피를 자주 마시는 사람일수록 실제 내장지방 면적도 통계적으로 유의하게 줄어드는 것으로 확인됐다.

연구팀은 “커피 섭취는 내장지방 축적과 역상관 관계를 보였다”며 “적정한 커피 섭취가 내장비만을 예방하는 생활 습관 요인으로 작용할 수 있다”고 말했다. 다만 “이번 연구는 단면적 분석(한 시점의 자료로 연관성을 보는 방식)이어서 커피가 직접 내장지방을 줄이는지 인과관계를 단정하기는 어렵다”며 “장기적 효과와 문화권별 차이를 확인하기 위한 추가 연구가 필요하다”고 했다.

한편, 이번 연구는 국제학술지 ‘비만(Obesities)’에 최근 게재됐다.