"日, 李대통령 강경 노선에 긴장했으나 회담 후 신뢰 급상승"

"李대통령 방일, 깜짝 선물…방미 전 경계심 해소"

이시바 시게루 일본 총리가 23일 도쿄 총리 관저에서 한일 정상회담 후 공동 언론발표하고 있다. ⓒAP/연합뉴스

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리의 만남에 대해 일본 정부 관계자가 긍정적으로 평가했다.

아사히신문에 따르면 일본 정부 관계자는 23일 한·일 정상회담이 끝난 후 "이 대통령이 양국의 관계를 유지하고 발전을 위한 구체적인 방안을 제시했다"며 "한국 대통령이 취임 후 미국보다 먼저 일본을 방문한 것은 그의 실리 중심 외교관을 나타낸 것"이라고 말했다.

아사히는 "도널드 트럼프 대통령과 만나기 전 일본과 먼저 안정적인 관계를 구축해 놓으려는 이 대통령의 의도가 보였다"며 "한국과 일본은 모든 분야에서 미국의 동맹국이지만 트럼프 정권의 최근 정책에 대응해야 하는 상황에 직면했다"고 분석했다.

그러면서 "위안부 합의를 뒤집는 것이 바람직하지 않다는 이 대통령의 입장은 진보계의 눈치를 본 것"이라며 "일본과의 관계를 유지하는 것은 미국의 경계심을 해소하는 효과도 있을 것"이라고 덧붙였다.

마이니치신문도 이날 "이 대통령의 방일 일정은 즐거운 깜짝선물"이라며 "시기도 역사 문제를 상기시킬 수 있었다. 그가 일본을 얼마나 중요한 외교 상대국이라고 생각하는지 엿보인 선택이다. 일본 정부는 새로운 한국 정부의 신중한 출발에 안도했다"고 보도했다.

한국 대통령이 광복절이 있는 8월에 방일하는 경우가 처음인 만큼, 일본 관계자들이 이 대통령의 방문을 매우 반겼다고 마이니치는 전했다. 일본 정부 관계자는 "보수 정권에서도 한국 대통령은 한 번도 8월에 일본에 온 적 없다"며 "우리는 이 대통령의 과거 강경 노선에 긴장했다가 이번 회담으로 한국에 대한 신뢰가 높아졌다"고 전했다.