재일동포 만난 李 "대한민국 주인으로서 투표 꼭 참여해달라"

"재외동포분들이 가진 주권자로서의 의미 살리겠다는 것"
"국가폭력 희생자·가족에게 고개 숙여 사과…진심 위로"

이재명 대통령과 김혜경 여사가 일본·미국 방문을 위해 23일 경기 성남 서울공항에서 공군 1호기로 향하고 있다. ⓒ 뉴시스

이재명 대통령이 한일정상회담을 위해 일본을 찾아 재일동포들을 만난 자리에서 "대한민국 주인으로서 이곳에서도 투표에 꼭 참여해 달라"고 당부했다.

강유정 대변인은 23일 일본 도쿄 한 호텔에 설치된 프레스센터에서 브리핑을 갖고 이 대통령의 재일 동포들과의 오찬 간담회에 대한 설명을 진행했다.

강 대변인은 "(간담회에서) 이 대통령이 인간 중심의 아름다운 사회를 만들겠다"면서 "동포 여러분이 투표하는 데 겪는 수고로움과 어려움을 해소하기 위해 노력하겠다"고 했다.

강 대변인은 "대한민국 대통령을 만든 여러분이 주권자로서 일본에서 투표해달라고 말씀하신 것"이라며 "일본은 그래도 가는 수고로움이 덜하지만, 북미권이나 유럽의 경우 굉장히 멀리 가서 투표한다"고 전했다.

강 대변인은 "그 부분에서 어려움과 수고를 덜어서 재외동포분들이 갖고 있는 주권자로서의 역할과 의미를 살리도록 하겠다는 것"이라고 덧붙였다.

이 대통령은 방일 첫 일정으로 일본 도쿄 시내 한 호텔에서 재일동포 200여 명과 오찬을 겸한 간담회를 가졌다. 간담회에는 △대사관 부지를 기증한 고(故) 서갑호 회장의 손녀 사카모토 사치코 씨 △신주쿠한국상인연합회 수석부회장 신대영 씨 △일본에서 헤이트스피치 반대운동을 전개해 온 최강이자 씨 등이 함께했다.

이 자리에서 이 대통령은 "광복 80주년과 한일 국교 정상화 60주년을 맞아 재일동포 여러분들이 걸어온 길은 조국의 아픔, 굴곡, 그리고 성장을 함께해 온, 대한민국의 현대사에서 결코 분리할 수 없는 역사"라며 "동포분들은 이국땅에서 차별과 어려움 속에서도 자신들의 정체성을 지키며, 모국의 든든한 후원자이자 버팀목이 되어 줬다"고 격려했다.

또 권위주의 정부 시절 간첩 조작 사건을 언급하며 "공식적으로 다시 한번 사과드린다. 고개 숙여 사과 인사를 드린다"며 "대한민국 대통령으로서 대한민국 국가폭력의 희생자와 가족 여러분에게 진심으로 위로의 말씀을 드린다"고도 했다.

앞서 이 대통령과 김혜경 여사는 이날 10시 30분경 일본 도쿄 하네다 공항에 도착했다.

이 대통령은 1박 2일 동안 일본 공식 방문 일정을 수행한다. 재일 동포 간담회에 이어 오늘 이시바 일본 총리와 정상회담이 예정돼 있다. 지난 6월 17일 주요 7개국(G7)에서 만난 뒤 67일 만의 정상회담이다.