'이태원 참사 투입' 소방대원 극단 선택에…소방당국, 3300명 전원 심리지원

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‘이태원 참사’ 현장에 투입됐던 소방 공무원들이 트라우마에 시달리다 잇따라 생을 마감하자, 소방당국이 당시 현장에 투입된 모든 소방대원을 대상으로 후속 심리지원에 나서기로 했다.

이들은 참사 현장 투입 직후 1년간 집중적인 심리상담과 치료 지원을 받았으나, 이후에는 사실상 체계적인 관리에서 제외돼 있었다는 지적이 제기됐다

23일 소방청과 연합뉴스에 따르면 2022년 10월 29일 있었던 이태원 참사에 동원된 소방대원은 1316명이다.

이들은 서울과 인천, 경기, 충북, 충남 지역 소방서 등에서 근무하다 당일 참사 현장에 동원돼 희생자 시신 수습과 부상자 이송 등을 담당했다.

참혹한 현장을 마주한 순간은 이들에게 트라우마를 가져왔고, 적지 않은 이들이 외상후스트레스장애(PTSD)와 우울증세 등을 호소해온 것으로 알려져 있다.

최근 인천에서 10일간 실종됐다가 숨진 채 발견된 소방관도 이태원 참사 현장 지원 이후 우울증을 앓았던 것으로 전해졌다. 심리상담과 치료까지 받았으나 고통스러운 기억에서 벗어나지 못하고 삶을 등지고 말았다.

지난달 경남 고성에서 극단 선택을 한 것으로 알려진 다른 소방대원도 이태원 참사 현장에 투입됐다. 그는 당시 큰 충격을 받았고, 불안장애 등으로 고통받다 스스로 생을 마감했다.

소방청은 매년 소방공무원들을 대상으로 '마음건강 설문조사'를 실시하고 있다.

2023년 조사 결과를 기준으로 응답자의 43.8%가 PTSD, 우울 증상, 수면장애, 문제성 음주 등 주요 심리 질환 4개 가운데 최소 1개 이상에 대해 관리나 치료가 필요한 것으로 파악됐다.

이번 소방당국이 전문가, 의료진과 함께 추가 심리상담에 나서는 소방대원들은 이태원 참사와 제주항공 여객기 참사 현장에 투입된 이들이다. 약 3300명 정도가 심리상담 대상이다.