'에제 영입 실패' 토트넘, 영입 리스트에 이강인 있다…손흥민 공백 메울 카드로 주목

이강인(파리생제르맹). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 한준 기자= 토트넘 홋스퍼가 아스널에 에베레치 에제를 빼앗긴 뒤, 파리 생제르맹(PSG)의 미드필더 이강인(24) 영입에 본격적으로 눈길을 돌리고 있다는 소식이 전해졌다.

영국 축구 전문 매체 더 트랜스퍼스는 23일(한국시각) "토트넘은 여름 이적시장 마감 전 공격형 미드필더 보강을 반드시 추진할 것"이라며 "이강인 영입을 위해 PSG와 접촉이 있었으며, 이적료는 약 5천만 유로(약 811억 원)로 추산된다"고 전했다.

토트넘, 연이은 영입 실패 후 차선책 찾기

토트넘은 이번 여름 이적시장에서 연달아 영입 경쟁에서 패배했다. 프리미어리그 라이벌 아스널은 크리스탈 팰리스의 핵심인 에베레치 에제를 7천8백만 유로(약 1,266억 원) 규모의 초대형 계약으로 데려오며 토트넘을 제쳤다. 또한 모건 깁스-화이트 영입 시도도 실패로 돌아갔다.

설상가상으로 팀 내 주축인 제임스 매디슨이 전방십자인대 부상으로 장기간 전력에서 이탈했고, 데얀 쿨루셉스키 역시 무릎 부상으로 시즌 초반을 비우게 되면서, 토트넘은 공격 2선 자원 보강이 절실한 상황에 놓였다.

이강인, PSG의 '로테이션 자원'…토트넘의 '대체 카드'

이강인은 지난 시즌 PSG에서 주전보다는 벤치 자원으로 활용됐다. 하지만 공을 다루는 섬세한 기술, 탈압박 능력, 그리고 공격 전개에서의 다양성으로 인해 여전히 높은 평가를 받고 있다. 

더 트랜스퍼스 팟캐스트는 "PSG는 이강인을 보유해도 무방하다고 보지만, 만족스러운 제안이 온다면 매각도 가능하다는 입장"이라고 전했다.

풍부한 취재 경력을 갖고 있는 던컨 캐슬스 기자는 방송에서 "토트넘은 손흥민을 MLS LAFC로 떠나보내며 한국 시장에서 큰 상업적 손실을 입었다"며 "레비 회장이 이강인 영입을 통해 다시 아시아 시장, 특히 한국 팬덤을 붙잡으려는 의도가 있다"고 분석했다.

손흥민이 10년 동안 북런던에서 쌓아온 상징성과 영향력은 단순한 경기력 이상의 의미를 가진다. 토트넘은 유럽과 아시아 전역에서 폭발적인 관심을 모았고, 손흥민의 존재는 구단의 글로벌 마케팅에도 핵심 축이었다.

따라서 이강인을 대체자로 데려오는 것은 단순히 전술적 보강을 넘어, 상업적 측면에서도 전략적 의미가 크다. 캐슬스 기자 역시 "이강인은 아클리우슈나 사비뉴보다 더 저렴한 가격에 확보 가능한 옵션"이라며 "실리적이고 현실적인 선택지가 될 것"이라고 강조했다.

토트넘이 실제로 이강인 영입에 성공할 수 있을지는 미지수지만, 손흥민이 떠난 자리를 메우기 위해 한국 대표팀의 또 다른 스타를 겨냥했다는 점에서 관심이 집중되고 있다.

사진=게티이미지코리아