대전서 ‘꿈돌이’가 한 생명 살렸다… 사연 보니

대전시가 어르신들을 대상으로 배포한 AI 돌봄로봇 '꿈돌이'./사진=대전광역시 누리집 갈무리

대전시가 운영하는 인공지능(AI) 돌봄 로봇 ‘꿈돌이’가 우울증을 앓던 70대 어르신의 위기 신호를 감지해 관제센터에 알리고, 신속한 대응을 이끌어내 생명을 구했다.

지난 13일 대전시에 따르면 지난 6일 새벽 2시경, 대덕구의 한 주택에서 홀로 살던 70대 A씨는 꿈돌이와 대화를 나누던 중 “죽고 싶다”, “살려달라”는 말을 여러 차례 반복했다. 로봇은 이를 부정·위험 단어로 인식해 즉시 관제센터로 경보를 전송했다.

경보를 받은 관제센터 직원이 A씨에게 전화를 걸어 상태를 확인했고, 이상 발언이 이어지자 곧바로 112에 신고했다. 출동한 경찰은 A씨가 조울증 등으로 자살 충동을 느끼고 있어 병원 치료가 시급하다고 판단, 다음날 가족과 함께 안전하게 A씨를 입원 조치했다.

평소 A씨는 꿈돌이에게 노래를 신청하거나 함께 춤을 추며 정서적으로 교감해온 것으로 전해졌다. 보호자는 “로봇이 곁에 있어 줘서 할머니에게 큰 힘이 됐다”고 말했다.

대전시는 지난 1월부터 ‘대전형 지역사회통합돌봄사업’의 일환으로 자치구별 200대씩, 총 1000대의 AI 돌봄로봇을 보급했다. 이 로봇은 말벗 서비스와 생활 알림, 건강 모니터링은 물론 자살·우울증 등 위기 징후를 조기에 감지해 관계기관과 보호자에게 자동 통보하는 기능을 갖추고 있다.

김종민 대전시 복지국장은 “돌봄 기술이 단순 안부 확인을 넘어 실제 생명을 지키는 단계까지 발전했다”며 “앞으로 더 정밀하고 사람 중심적인 스마트 돌봄 체계를 구축하겠다”고 말했다.

한편, 국내에는 대전시의 ‘꿈돌이’ 외에도 부평구·삼척시·청송군·전남 등 여러 지자체에서 AI 돌봄로봇을 도입해 홀몸 어르신 돌봄에 활용하고 있다. ‘효돌’, ‘하모’ 등 다양한 로봇이 복약·식사 알림, 정서적 교감, 응급 상황 감지 기능을 수행한다.