암 걸린 며느리 두고, 아들에게 “같은 음식 먹으면 안 된다”는 시댁… 무슨 일?

사진=클립아트코리아

유방암 걸린 아내를 간호하지 않고 치료비도 알아서 내게 한 남편이 이혼을 해주지 않는다는 사연이 공개되며 화제다.

지난 12일 한 온라인 커뮤니티에는 ‘암 걸렸다가 회복하는 동안 시댁과 남편이 아무것도 안 했으면 이혼하나요?’라는 제목의 글이 올라왔다. 결혼 8년 차에 유방암 진단을 받았다는 작성자는 “남편은 집에 온 적 없고 시댁에 가 지냈다”며 “암이 옮는 것도 아닌데 ‘같은 음식 먹으면 안 된다’며 시댁에서 호들갑 떨었기 때문”이라고 말했다. 이에 누리꾼은 "이 정도면 소송해도 이길 듯", "보험금 노리고 이혼 안 해주는 것 같다"​ 등의 반응이다.

같은 음식을 먹으면 실제로 암이 전염되기라도 하는 걸까. 그렇지 않다. 미국암학회에 따르면 밀접한 접촉이나 성관계, 키스, 신체 접촉, 식사 공유, 같은 공기 호흡 등을 통해서는 암을 전파할 수 없다. 암 환자의 암세포는 다른 건강한 사람의 몸에서 살 수 없기 때문이다. 또한 면역 체계는 다른 사람의 암세포를 포함한 외부 세포를 발견하고 파괴한다.

가천대길병원 종양내과 심선진 교수는 “암 자체는 전염성이 없다”면서도 “다만 특정 유형의 암 발생에 영향을 줄 수 있는 세균은 있는데, 이로 인해 일부 사람들은 ‘암이 전염된다’는 잘못된 생각을 하고 있다”고 말했다.

가족 구성원끼리 식습관을 공유하는 것은 어느 정도 영향을 줄 수 있다. 발암 가능성이 확실한 가공육, 술 등을 좋아하는 식습관이 가족끼리 공유돼 그것이 각자의 암 위험을 높이는 식이다.

한편, 암 환자는 가족과의 화목한 식사 시간을 갖는 게 중요하다. 식사 중 가족과 나누는 행복한 대화는 정신적인 유대 및 안정감을 느끼게 해 우리 몸이 회복하는 데 도움을 준다.