주말에 두통 심했던 이유… ‘잠자리’에서 찾았다

사진=클립아트코리아

수면무호흡증이 주중보다 주말에 더 악화된다는 연구 결과가 나왔다. 주말에 음주량이 증가하는 등의 생활패턴의 변화 때문이란 분석이다.

‘폐쇄성 수면무호흡증(OSA)’은 수면 중에 상부 기도가 반복적으로 막혀서 숨을 못 쉬고 자주 잠에서 깨는 질환이다. 낮에는 문제를 못 느끼지만, 잠이 들면 숨이 막혀 ‘컥컥’ 대는 증상을 보인다. 노인이나 과체중·비만인 사람에게 더 흔하게 나타난다. 가볍게는 두통부터 고혈압, 당뇨병은 물론 암 위험까지 증가시키는 것으로 보고된다. 

호주 플린더스대 의대 연구팀은 생활패턴 변화에 따른 OSA 증상 양상에 대해 알아보기 위한 연구를 진행했다. 중년 및 과체중 남성 7만52명의 수면 데이터 1년 치를 분석한 것이다.

그 결과, 주말인지 주중인지에 따라 OSA 증상도 차이가 있는 것으로 나타났다. 한 시간에 호흡이 15회 이상 중단되는 중증 OSA가 나타날 확률이 수요일보다 토요일에 약 18% 높았다.

대부분 사람이 주말에 음주량, 흡연량이 증가하고 양압기를 덜 사용하는 등 생활습관이 변화하기 때문에 이러한 현상이 나타났다는 게 연구팀의 설명이다. 연구팀은 ‘사회적 무호흡증’이라 정의했다.

연구의 저자 대니 애커트 교수는 “흡연과 음주와 같은 요인 OSA를 악화시킨다”며 “식단과 체중을 관리하는 것 외에도 OSA를 완화시키려면 흡연과 음주를 줄여야 한다”고 말했다.

연구 결과는 국제학술지 ‘미국 호흡기 및 중환자 치료 의학 저널’에 게재되기도 했다.