황희찬, PL 개막전 교체출장해 맨시티와 맞대결… 힘겨운 주전 경쟁 다시 시작

황희찬(울버햄턴원더러스). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김정용 기자= 황희찬이 이적보다 울버햄턴원더러스 잔류를 택할 것으로 보이는 가운데, 새 시즌 개막전에 교체 투입되며 쉽지않은 주전 경쟁을 시작했다.

17일(한국시간) 영국 울버햄턴의 몰리뉴 스타디움에서 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그(PL) 1라운드를 치른 울버햄턴원더러스가 맨체스터시티에 0-4로 패배했다.

황희찬은 후반 37분 교체 투입돼 종료될 때까지 짧게 경기장을 누비며 첫 경기부터 뛰었다는데 의의를 뒀다.

여름 이적시장에서 황희찬은 새 팀으로 떠날 게 유력한 선수로 분류됐다. 울버햄턴은 황희찬뿐 아니라 더 입지가 탄탄했던 마테우스 쿠냐가 떠난 김에 파블로 사라비아 등 기존 2선 자원들을 대거 정리하고 더 어린 페르 로페스, 존 아리아스로 대체할 움직임을 보였다.

그러나 현지 보도들에 따르면 황희찬은 지금 떠나 챔피언십(2부) 등 더 수준 낮은 리그로 가느니 끝까지 도전하고 경쟁하겠다는 의지가 강하다. 결국 황희찬은 팀에 잔류했고, 최소한 교체 카드로는 쓰일 만하다는 걸 첫 경기에 보여줬다. 지난 2023-2024시즌의 좋았던 경기력을 되찾는다는 과제를 스스로 풀어낸다면 다시 주전 자리에 올라갈 수 있는 상황이다.

경기는 맨시티의 일방적인 승리였다. 울버햄턴도 초반부터 꽤 득점 기회를 잡았지만 오프사이드에 여러 번 걸리며 기회를 살리지 못했다. 반면 맨시티는 전반 34분 리코 루이스의 땅볼 크로스를 받은 엘링 홀란의 골을 시작으로 3분 뒤 오스카르 보브의 스루패스를 마무리한 티자니 레인더르스의 PL 데뷔골로 전반에 2골 차를 만들었다. 후반전에도 후반 16분 레인더르스의 센스 있는 연계 플레이를 받은 홀란의 추가골, 후반 36분 라얀 셰르키의 중거리 슛 쐐기골로 압도적인 화력을 뽐냈다.

황희찬은 후반 42분 속공 상황에서 앞장서 달려가다가 슛은 하지 못했지만, 볼 키핑 후 로페스에게 내준 패스로 키 패스 1회는 기록했다. 전방압박에도 열심이었다. 하지만 이미 넘어간 흐름을 뒤집을 만한 활약은 아니었다.

사진= 게티이미지코리아