"라커룸 분위기 메이커" LAFC 슈아니에르, 손흥민의 유쾌함과 실력 모두 칭찬

손흥민/ LAFC 공식 X

[풋볼리스트] 한준 기자= 올여름 LAFC에 입단한 입단한 캐나다 출신 미드필더 (26)마티유 슈아니에르가 손흥민의 존재감에 찬사를 보냈다. 그는 손흥민이 합류한 뒤 라커룸 분위기부터 경기장 안까지 팀 전반에 긍정적인 변화를 만들어냈다고 전했다.

MLS 몬트리올과 스위스 리그 그라스호퍼에서 활약을 거쳐 약 3주 전 LAFC에 입단한 슈아니에르는 최근 훈련과 경기에서 빠르게 팀에 적응 중이다. 손흥민과 함께 올여름 가세한 선수로, 손흥민 보다 먼저 입단해 적응기를 보내고 있었다.

슈아니에르는 "스태프와 선수들 모두 훌륭하다. 우리 팀이 추구하는 플레이 방식도 마음에 들고 매 순간을 즐기고 있다"고 소감을 밝혔다.

손흥민의 합류가 팀에 미친 영향에 대해서 경기장 안팎에서의 효과가 모두 크다고 강조했다.

슈아니에르는 "손흥민은 합류 이후 정말 대단한 모습을 보여주고 있다. 경기장에서 실력은 말할 것도 없고, 라커룸에서도 농담을 자주 하는 유쾌한 선수"라며 "팀에 엄청난 에너지를 불어넣는다. 토트넘을 비롯해 거쳐온 모든 팀에서 환상적인 활약을 펼친 선수이고, 그와 함께 뛸 수 있는 건 큰 영광"이라고 했다.

슈아니에르는 손흥민과의 연계 플레이도 만족스럽다고 평가했다. "앞에 손흥민이 있다는 건 미드필더에게 큰 행운이다. 그의 움직임과 볼 컨트롤은 우리 미드필더들의 역할을 훨씬 쉽게 만든다. 공을 잡았을 때 선택지가 많아지고, 패스를 연결하기도 편해진다"며 손흥민 덕분에 플레이를 전개하기가 수월하다며 감사를 표했다.

손흥민/ LAFC 공식 X

뉴잉글랜드 레볼루션과 원정 경기를 앞두고 선수단 대표 중 한 명으로 공식 기자회견에 참석한 슈아니에르는 MLS와 스위스 리그의 차이에 대해 "스위스는 좀 더 개방적이고 역습 위주였다면, MLS는 더 조직적이고 볼 소유를 중시한다. 개인적으로는 이런 스타일이 제게 더 잘 맞는다"고 설명했다.

프리미어리그에서도 훈련장의 분위기를 띄우는 '나이스 가이'로 유명했던 손흥민의 새로운 외국인 선수들, 이적생들의 적응 도우미로 유명했다. 이번에는 본인이 새로운 이적생으로 합류했지만 마치 팀의 터줏대감처럼 먼저 다가가면 분위기를 주도하고 있다.

손흥민의 유쾌함과 실력은 그라운드 안팎에서 LAFC의 무기가 되고 있다. 슈아니에르의 말처럼, 그의 존재는 단순한 스타 영입을 넘어 팀 전체를 활력 있게 만드는 원동력으로 작용하고 있다.

사진=LAFC 공식 X