체룬돌로 감독이 밝힌 손흥민 활용법 "우리가 꿈꿔온 완성형 공격수… 중앙서 더 많이 뛸 것"

스티븐 체룬돌로 LAFC 감독. 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 한준 기자= 스티브 체룬돌로 LAFC 감독이 손흥민의 빠른 팀 적응과 활약 가능성을 높이 평가하며, 향후 활용 방안을 직접 공개했다. 

체룬돌로 감독은 손흥민을 "우리가 수년간 찾아온 완성형 공격수"라 표현하며 측면뿐 아니라 중앙에서의 비중 있는 기용을 예고했다.

LAFC 스티브 체룬돌로 감독은 15일(현지시간) 미국 로으센젤레스에서 온라인으로 진행한 기자회견에서 "손흥민은 매우 빠르고 긍정적인 방식으로 팀에 녹아들었다. 동료들과 적극적으로 소통하고, 어린 선수들에게 경험을 나누는 개방적인 리더십이 인상적"이라며 "카리스마가 넘치고 훈련에서도 이미 어시스트와 골 장면을 보여줬다. 앞으로 팀에서 중요한 리더 역할을 할 수 있을 것"이라고 말했다.

손흥민(LAFC). 게티이미지코리아

특히 손흥민의 프로필이 LAFC가 오랫동안 원해온 공격수 유형과 정확히 일치한다고 강조했다. 체룬돌로 감독은 "지난 5년간 우리는 항상 '손흥민 같은 선수' 이야기를 해왔다. 그는 끊임없이 움직이며, 공간을 침투하고, 연계 플레이와 역습, 밀집 수비 파괴까지 가능한 완성형 패키지"라며 "부앙가와 함께 위치를 자유롭게 바꾸겠지만, 앞으로는 측면보다 중앙에서 더 많이 뛸 것 같다"고 밝혔다.

손흥민의 성실한 훈련 태도와 높은 활동량은 팀 전반에 긍정적 자극을 주고 있다. 체룬돌로 감독은 "그의 스프린트 거리는 팀 내에서도 최고 수준이다. 어린 선수들이 그를 본보기로 삼고 있다. 결국 프로 세계에서는 경기장에서의 퍼포먼스로 평가받는다. 손흥민도 그 기준에 맞춰 스스로 증명할 것"이라고 전했다.

또한 손흥민 합류로 인한 팬들의 열띤 응원 역시 선수단에 힘을 불어넣고 있다. 그는 "세계적인 선수가 팀에 있다는 것은 엄청난 동기부여다. 시카고전에서 30분 동안 보여준 모습이 바로 우리가 찾던 것"이라며 "다음 경기에서는 그 시간을 더 늘려 보여주길 기대한다"고 말했다.

LAFC는 오는 8월 17일 일요일 오전 8시 30분(한국시간) 미국 매사추세츠 질레트 스타디움에서 뉴잉글랜드 레볼루션과 원정 경기를 치른다.

사진=게티이미지코리아, LAFC 공식 X