'집사 게이트' 김예성, 곧 귀국…"공항 체포 후 특검 인치 예정"

김건희 여사의 집사로 알려진 김예성씨. 사진 JTBC 캡처

김건희 여사의 집사로 불리는 김예성(48)씨가 12일 인천국제공항을 통해 귀국한다. 김건희 특검팀(특별검사 민중기)은 공항에서 김씨를 체포한 뒤 조사에 돌입할 예정이다.

특검팀은 이날 공지를 통해 “항공기 착륙 후 보딩 브릿지(탑승교)에서 체포 후 일반인과 동일한 게이트를 이용해 특검사무실로 인치(특정 장소로 데려와 놓는 것)할 예정”이라고 밝혔다.

베트남에 머물고 있던 김씨는 이날 비행기를 타고 오후 4시 25분쯤 인천국제공항을 통해 입국할 것으로 알려졌다. 윤석열 전 대통령이 파면된 지난 4월 급작스럽게 베트남으로 출국한 김씨는 현지 국제학교에 다니는 자녀들이 있어 돌봄이 필요하다는 이유로 귀국을 미뤄왔다. 특검팀은 지난달 법원으로부터 김씨에 관한 체포영장을 발부받은 뒤 김씨 지명수배에 나섰다. 이에 외교부가 여권 무효화 조처를 하면서김씨의 여권은 13일 자로 무효가 된다.

이른바 ‘집사 게이트’의 키맨으로 불리는 김씨가 특검팀 수사 개시 42일 만에 한국에 들어오면서 수사가 속도를 낼 것이라는 전망이다.

2023년 HS효성·카카오모빌리티·한국증권금융 등 대기업과 금융회사가 IMS모빌리티에 184억원을 투자했는데 이 중 46억원은 김씨가 차명으로 보유하고 있던 지분을 사들이는 데 쓰였다. 투자를 받는 과정에서 김씨가 김 여사와의 친분을 이용했다는 게 특검팀 의심이다. 특검팀은 기업들이 김 여사를 통해 정부·공공기관에 청탁하기 위해 투자를 결정했다고 보고 있다.

이에김씨는 업무상 배임 혐의 등을 받고 있다. IMS모빌리티의 사업을 위해 쓰일 돈 46억원을 김씨가 개인적으로 챙겼다는 혐의다.

또 특검팀은 IMS모빌리티를 투자 수익이 발생할 가능성이 없는 회사로 보고, 투자한HS효성 등에 대해서도 배임 혐의로 수사하고 있다. 특검팀은 앞서 HS효성과 IMS모빌리티, 김씨의 아내 정모씨 등을 압수 수색을 하면서압수수색영장에 이 같은 내용을 포함했다.

지난달 23일 서울 종로구 김건희 특검팀(특별검사 민중기)으로 ‘김건희 집사’ 김예성 씨 부인 정 모 씨(왼쪽 사진부터)와 이종호 전 블랙펄인베스트 대표, 정근수 전 신한은행 부행장, 최석우 경남스틸 대표가 각각 소환 조사에 출석하고 있다. 뉴스1

특검팀은 지금까지 김씨의 아내 정모씨와 IMS모빌리티조 모 대표 등에 대한 소환 조사를 마쳤다. IMS모빌리티에 투자한 회사에 대해서도 대표급 책임자를 모두 조사했다. 이 같은 상황에서 ‘키맨’으로 꼽히는 김씨까지 귀국하면서 184억원 투자의 배경을 밝히는 수사가 정점을 향해 갈 전망이다.

김씨는 “2023년 투자를 받을 당시 영향력을 행사한 적이 없고, 김 여사와의 친분과 투자는 무관하다”는 입장이다. 당시 지분 매각으로 얻은 이익인 46억원 중 11억원은 세금과 세무 자문료 등으로 썼고, 35억원가량은 IMS모빌리티 대표인 조모씨에게 빌려줬다는 내용의 의견서도 특검팀에 제출했다.

특검팀은 김씨의 신병을 확보하면 도주 가능성이 크다고 보고 곧바로 구속영장을 청구할 수 있다는 전망이 나온다.

조문규 기자 chomg@joongang.co.kr