‘신태용 효과’ 시작?…울산, 11경기 무승 사슬 끊었다

신태용 울산 HD 감독이 지난 9일 울산 문수축구경기장에서 열린 제주SK와의 경기에서 작전을 지시하고 있다. 한국프로축구연맹 제공

신태용 울산HD 신임 감독이 다시 한번 ‘난놈’임을 증명했다. 신 감독이 지휘봉을 잡은 직후 울산은 무려 3개월 만에 승전고를 울렸다.

울산은 지난 9일 울산 문수축구경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2025 25라운드 홈 경기에서 후반 루빅손의 결승골을 앞세워 제주SK를 1대 0으로 꺾었다. 이번 승리로 공식전 11경기 무승(3무 8패) 고리를 끊어냈다.

이날 경기는 지난 5일 소방수로 투입된 신 감독의 데뷔전이었다. 리그 3연패 위용의 울산은 올 시즌 하위권 추락 위기에 놓이자 김판곤 감독을 사실상 경질했다. 앞서 지난 2일 김 감독의 고별전에서도 울산은 수원FC에 2대 3 역전패를 당한 바 있다.

13년 만에 K리그에 돌아와 신고식을 치른 신 감독은 ‘닥공(닥치고 공격)’을 예고했다. 신 감독은 “포메이션이 없다시피 한 축구를 하겠다”며 “한 골 먹으면 두 골 넣는 축구를 하겠다”고 강조했다.

이날 울산은 3-4-3 포메이션을 가동하며 양쪽 윙백으로 왼발잡이 조현택을 오른쪽에, 오른발잡이 최석현을 왼쪽에 세웠다. 윙백이 측면에서 크로스만 올리는 게 아니라 안쪽으로 파고들며 직접 득점을 노리는 등 다양한 공격 루트를 만들어보려는 의도다.

신 감독은 경기가 끝난 뒤 “윙백들의 움직임이 단조로웠던 게 아쉽다. 포메이션이 없는 듯한 축구를 보여주겠다고 했는데 막상 선수들이 경기에 들어가니 좀 두려웠던 것 같다”면서 “공을 빼앗기자마자 압박하고 공을 빼앗으면 곧바로 역습에 들어가는 모습은 잘 된 것 같다”고 평가했다.

지친 선수단의 분위기도 점차 바뀌고 있다. 신 감독은 이날 특별 휴가를 준 주장 김영권 없이 경기를 치렀다. 경기 직후에는 선수단 전원에 3일간 휴가를 선언했다. 이날 100번째 클린시트를 기록한 조현우는 신 감독에 대해 “팀에 좋은 기운과 좋은 에너지를 줄 수 있는 지도자”라고 전했다.

신 감독은 이번 시즌 3위권 안에 들겠다는 각오다. 1등 전북 현대와 격차가 크게 벌어진 만큼 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 출전권 따내는 걸 현실적인 목표로 내세웠다. 신 감독은 “승리를 안겨드리려고 선수들과 최선을 다했다. 경기장에 2만명, 3만명, 4만명이 찰 수 있게 노력하겠다”고 밝혔다.

정신영 기자 spirit@kmib.co.kr

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