연봉 낮아도 부자 되는 사람들? 이유 있었다

소득 수준과 상관없이 미래에 대해 낙관적인 태도를 지닌 사람이 그렇지 않은 사람보다 저축을 더 많이 한다는 연구 결과가 나왔다/사진=클립아트코리아

소득 수준과 상관없이 미래에 대해 낙관적인 태도를 지닌 사람이 그렇지 않은 사람보다 저축을 더 많이 한다는 연구 결과가 나왔다.

미국 콜로라도 볼더대·영국 뉴햄프셔대 공동 연구팀이 미국과 유럽 14개국의 14만3461명을 대상으로 긍정적인 사고방식이 재정 관리에 미치는 영향을 분석했다. 참여자들의 긍정성은 삶의 지향성 검사인 ‘낙관성 척도(Life Orientation Test-Revised)’를 기준으로 평가됐다. 점수가 높을수록 미래를 긍정적으로 기대하는 성향이 강한 낙관주의에 가깝다. 연구팀은 참여자들을 소득별로 세분화해 ▲저소득층(연 한화 2100만~2800만 원) ▲중간 소득층 ▲고소득층(연 한화 1억 4000만 원 이상) 낙관주의 점수에 따른 저축액을 비교했다.

분석 결과, 미래에 대해 낙관적인 사람일수록 저축액이 많았으며 시간이 지날수록 더 많은 양의 돈을 저축하는 경향이 있었다. 낙관주의 점수가 평균보다 한 단계만 더 높아져도 평균 저축액이 1352달러(한화 약 187만원) 많았다. 나이, 성별, 학력, 직업, 자녀 여부, 재무 지식 등 저축에 영향을 미치는 기타 변수들을 고려한 뒤에도 결과는 동일했으며 저소득층일수록 상관관계가 뚜렷했다.

연구를 주도한 조 글래드스톤 박사는 “낙관주의는 미래를 긍정적으로 바라보는 태도를 넘어 장기 목표를 세우고 실천하게 만드는 심리적 자원으로 작용한다”며 “경제적으로 어려운 사람일수록 낙관적인 태도를 기르는 것이 저축 및 재정 회복력을 높이는 효과적인 방법이 된다”고 말했다.

낙관주의를 효과적인 저축 습관으로 연결시키려면 저축 계획을 세분화하고 장·단기 목표를 세워 실천하는 게 좋다. 글래드스톤 박사는 “월에 10~50달러(한화 1만4000원~4만 원) 자동이체부터 시작해 몇 년 뒤 어떤 용도로 사용할지 구체적으로 정해두면 동기부여가 된다”며 “여기에 ‘이번 달은 못 모으겠다’가 아닌 ‘이번 달은 최소 금액이라도’라고 사고를 긍정적으로 바꾸면 실천 가능성이 높아진다”고 말했다.

한편, 이 연구 결과는 ‘성격 및 사회 심리학 저널(Journal of Personality and Social Psychology)’에 최근 게재됐다.