‘아이콘’ LAFC 손흥민, MLS 데뷔전 나설까…“비자 문제 해결” 주장도

7일 LAFC에 공식 입단한 손흥민. 사진=LAFC SNS

미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC 공격수 손흥민(33)이 이르면 입단 사흘 만에 데뷔전을 치를 것이란 전망이 나온다.

스포츠 전문 매체 스포츠일러스트레이티드(SI)는 9일(한국시간) “LAFC가 이번 주 그라운드 밖에서 큰 성과를 올렸다. 손흥민과 최소 2027년까지 계약했고, 이적료 2600만 달러(약 360억원)를 지불하며 MLS 역대 최다 기록을 세웠다”라면서 “다만 손흥민이 MLS에서 첫 출전하게 될 정확한 시점은 불투명하다. 홈 데뷔전 일정은 명확한데, 이는 샌디에이고 FC와의 홈 경기”라고 주장했다.

손흥민은 지난 7일 LAFC에 공식 입단하며 새출발을 알렸다. 당시 그는 “프리시즌을 막 마쳤기 때문에 몸 상태는 좋다”며 “나는 축구를 하기 위해 여기 왔고, 뛸 준비가 돼 있다. 하지만 준비 과정이 조금 필요하고, 코칭스태프와 함께 최대한 빨리 경기장에 나서기 위해 노력하겠다”라고 공언했다.

손흥민의 입단 시점에는 비자 문제 등 일부 서류 절차가 남아 공식적인 데뷔 일정이 전해지지 않았다. 하지만 이날 기브미스포츠 소속 톰 보거트 기자는 소셜미디어(SNS)를 통해 “소식통에 따르면 손흥민이 비자를 발급받아 주말 경기서 데뷔가 가능해졌다. 그는 비자 발급되기를 기대하며 LAFC와 함께 원정길에 올랐다”라고 전했다.

7일 LAFC에 공식 입단한 손흥민. 사진=LAFC SNS

마침 LAFC는 오는 10일 시카고 파이어 FC전을 시작으로 17일 뉴 잉글랜드 레볼루션, 24일 FC 댈러스로 이어지는 원정 3연전에 나선다. SI는 손흥민이 이번 3연전서 조금씩 출전 시간을 늘린 뒤, 오는 9월 1일 샌디에이고와의 경기서 홈 데뷔전을 치를 것이라 내다봤다.

한편 이날 LAFC SNS에는 원정 3연전을 위해 비행기로 향하는 일부 선수들의 모습이 담겼다. 이 영상에는 손흥민의 모습이 보이지 않았다. 이에 팬들은 댓글을 통해 ‘손흥민은 탑승했느냐’라고 묻기도 했다.

손흥민은 지난 7일 입단 기자회견서 “유럽에서 잘했다고 해서 여기서도 잘할 거라는 보장은 없다”며 “여기서 새로운 도전을 시작하는 것이기에, 나는 0에서 출발한다고 생각한다. 0에서 출발하는 만큼, 항상 전설이 되고 싶다. 그것이 나의 꿈”이라고 말했다.

김우중 기자