휴가 다녀와서 빨갛게 익은 얼굴, 방치하다 ‘이렇게’ 될 수도

강한 자외선에 장시간 노출되면 일광화상 증상이 나타나며, 이 상태가 지속되면 ‘광노화’로 이어질 수 있다./사진=클립아트코리아

요즘같이 무더울 때는 잠깐만 외출해도 얼굴이 화끈거릴 만큼 뜨거워진다. 특히 해변이나 워터파크 등 야외 활동이 많은 휴가철에는 자외선 노출로 피부가 붉게 달아오르기 쉽다. 이런 상태를 방치하면 피부 노화가 빨라질 수 있어 주의가 필요하다. 자외선은 피부의 탄력을 유지하는 콜라겐과 엘라스틴 섬유를 파괴해 주름과 처짐을 유발하며, 특히 UVA는 진피까지 침투해 색소침착과 노화를 심화시킨다. 아름다운나라피부과 서동혜 원장은 “여름철 강한 자외선에 장시간 노출되면 피부가 붉어지고 따가운 일광화상 증상이 나타나며, 이 상태가 지속되면 ‘광노화’로 이어질 수 있다”고 말했다.

◇냉찜질∙팩으로 열기 제거, 진정시켜야
피부가 달아오르면 먼저 열기를 빼고 진정시켜야 한다. 널리 알려진 오이팩은 자외선으로 손상된 피부의 열기를 식히고 수분을 공급해 진정, 보습, 미백 효과까지 기대할 수 있다. 오이를 얇게 썰어 얼굴에 얹는 것이 가장 간편하다. 서 원장은 “응급처치로 차가운 마스크팩이나 오이, 알로에, 얼음찜질 등을 활용하면 열을 낮추고 피부 진정에 도움이 된다”고 말했다.

감자팩도 유용하다. 냉장고에 보관한 감자즙을 화장솜에 적셔 얼굴에 올리거나 얇게 썬 감자를 바로 얹으면 된다. 감자는 햇볕에 그을린 피부를 진정시키고 미백 효과도 뛰어나다.

녹차팩은 진정과 보습에 효과적이다. 플레인 요구르트에 녹차 가루 1작은 술을 섞어 얼굴에 15분간 바른 뒤 깨끗이 씻어낸다. 녹차를 우려내고 남은 티백을 차갑게 해 피부에 얹어 놓아도 된다.

알로에 역시 열감 완화와 빠른 회복에 도움을 준다. 시중에 판매하는 알로에 겔을 바르거나, 알로에 잎을 구입해 껍질을 벗긴 뒤 물컹한 부분을 바로 얼굴에 얹어 두면 된다.

서동혜 원장은 “너무 장시간 얼음찜질팩을 피부에 뗐다 붙였다 반복하거나 선풍기를 오래 쐬면 피부 수분이 오히려 증발할 수 있어, 20~30분 이내로 하고, 저자극 보습제를 함께 사용하는 것이 중요하다”고 말했다.

◇증상 심할 땐 피부과 진료 필요
피부가 심하게 화상을 입었을 경우 물집이 생기거나 껍질이 벗겨지고, 이후 피부가 검게 변하거나 기미·주근깨가 짙어지는 색소침착이 발생할 수 있다. 이 경우 반드시 병원 치료를 받아야 한다. 서 원장은 “열감이나 통증이 심한데도 방치하면 회복이 더디고 피부 노화로 이어질 수 있다”며 “이 경우에는 스테로이드 치료를 통해 빠르게 염증을 가라앉히는 것이 피부 회복에 도움이 된다”고 말했다.

여름철 자외선으로 인한 피부 손상은 예방과 초기 대응이 중요하다. 무엇보다 햇볕에 장시간 노출되기 전 자외선 차단제를 충분히 바르고, 노출 후에는 피부를 즉시 진정시키는 것이 노화를 막는 가장 좋은 방법이다.