‘이렇게’ 조리한 감자, 주의하세요… “당뇨 위험 20% 급증”

감자가 어떻게 조리되느냐에 따라 제2형 당뇨병 발병 위험이 달라질 수 있다는 연구 결과가 나왔다./사진=AI생성이미지

감자가 어떻게 조리되느냐에 따라 제2형 당뇨병 발병 위험이 달라질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

사이드 모하마드 무사비 미국 하버드대 보건대학원 교수 연구팀은 1984년부터 2021년까지 진행된 미국 내 대규모 코호트 세 곳(Nurses’ Health Study, Nurses’ Health Study II, Health Professionals Follow-up Study)에 등록된 남녀 20만5107명의 건강 데이터를 분석했다. 이들은 모두 연구 시작 시 당뇨병, 심혈관질환, 암 병력이 없었다. 약 20만 명을 평균 25년간 추적한 결과, 이들 중 2만2299명이 제2형 당뇨병을 새롭게 진단받았다. 연구팀은 전체 감자 섭취량과 함께 조리 형태별 섭취량(감자튀김, 삶은 감자, 구운 감자, 으깬 감자 등)이 당뇨병 발병에 어떤 영향을 미쳤는지를 분석했다.

그 결과, 감자튀김 섭취는 당뇨병 위험을 유의하게 높이는 것으로 나타났다. 감자튀김을 주 3회 섭취할 경우 당뇨병 발병률은 20% 증가했고, 전체 감자 섭취량이 주 3회 늘어날 때마다 위험은 5% 높아졌다. 반면, 삶거나 굽거나 으깬 형태로 섭취한 감자는 당뇨병과 뚜렷한 연관성이 없는 것으로 분석됐다.

또한, 감자를 다른 식품으로 바꿨을 때 당뇨병 위험이 어떻게 달라지는지도 분석했다. 전체 감자 섭취를 통곡물로 바꾸면 당뇨병 위험은 8% 낮아졌고, 삶은·구운·으깬 감자를 통곡물로 바꿨을 경우에는 4% 감소했다. 감자튀김을 통곡물로 대체하면 위험이 19%까지 낮아졌다. 반면, 감자를 흰쌀밥으로 대체한 경우에는 당뇨병 위험이 오히려 커지는 경향이 나타났다.

연구팀이 기존 문헌을 종합해 진행한 메타분석에서도 유사한 경향이 확인됐다. 전 세계 13개 코호트 연구에 참여한 58만7081명의 자료를 분석한 결과, 감자 섭취는 제2형 당뇨병 위험과 유의한 양의 상관관계를 보였다. 감자를 주 3회 더 섭취할수록 당뇨병 위험은 3% 증가했고, 감자튀김을 같은 빈도로 먹었을 때는 위험이 16% 높아졌다. 감자를 통곡물로 바꿔 먹었을 때 당뇨병 위험이 얼마나 줄어드는지도 분석했다. 조리 형태에 관계없이 감자 전체 섭취량을 통곡물로 대체한 경우 위험이 7% 줄었고, 삶거나 구운 감자를 대신했을 때는 5%, 감자튀김을 바꿨을 때는 17%까지 감소하는 것으로 나타났다.

연구팀은 "감자 섭취량뿐 아니라 조리 방식과 대체 식품에 따라 당뇨병 발생 위험이 달라질 수 있다"고 말했다. 이어 "이번 연구는 감자 섭취와 당뇨병 간의 연관성을 다각도로 분석한 최초의 대규모 연구"라며 "특히 어떤 음식을 대신해 감자를 섭취하는지가 큰 영향을 미칠 수 있다"고 했다. 다만 "이번 분석은 관찰연구이기 때문에 감자 섭취와 당뇨병 사이의 인과관계를 단정할 수 없다"며 "대상자의 대부분이 백인계 보건의료 종사자였기 때문에 일반 인구 전체에 동일하게 적용하긴 어렵다"고 말했다.

한편 감자는 식이섬유, 비타민C, 마그네슘 등 유익한 성분을 함유하고 있지만, 전분이 풍부한 식품으로 조리 방식에 따라 혈당지수(GI)가 높게 나타날 수 있다. 이 때문에 다량 섭취하면 혈당 조절에 부담을 줄 수 있어 주의가 필요하다.

이번 연구는 국제학술지 '영국의학저널(BMJ)'에 지난 6일 게재됐다.