'위대한 개츠비' 작곡가 제이슨 하울랜드, “브루노 마스라면 어떻게 작곡했을까 상상”

“‘위대한 개츠비’ 의 거대한 여정에 한국 관객이 함께 해주셨으면 좋겠습니다”

뮤지컬 '위대한 개츠비' 작곡가 제이슨 하울랜드가 서울 역삼동 GS아트센터에서 중앙일보와 인터뷰하고 있다. 그는 화면이 바뀌는 전광판 앞에서 좋아하는 '위대한 개츠비' 장면이 나오길 기다렸다가 사진 촬영에 응했다. 권혁재 사진전문기자

제이슨 하울랜드는 한국 뮤지컬과 인연이 깊다. 지난 2016년 ‘마타하리’를 시작으로 ‘지킬앤 하이드’, ‘웃는 남자’ 등 국내 대표 뮤지컬 넘버들이 그의 편곡을 거쳤다. 지난해 초연한 창작 뮤지컬 ‘스윙 데이즈_암호명 A’를 통해서는 국내 공연작 중 처음 작곡가로 이름을 올렸다. 그리고 ‘위대한 개츠비’ 의 작곡가로 다시 한국 관객을 만난다.

‘위대한 개츠비’는 고전 명작 소설인 F. 스콧 피츠제럴드의 동명 소설에 현대적 감각을 더했다. 사랑하는 여인을 되찾기 위해 인생을 건 백만장자의 사랑을 통해 인간의 꿈, 욕망 등을 다룬다.

뮤지컬 '위대한 개츠비' 작곡가 제이슨 하울랜드가 서울 역삼동 GS아트센터에서 중앙일보와 인터뷰하고 있다. 그는 "1920년대 화려한 파티를 연상시키는 웅장한 음악과 함께 감정선이 풍부한 넘버가 조화를 이룰수 있도록 했다"라고 설명했다. 권혁재 사진전문기자

지난 5일 ‘위대한 개츠비’가 공연되는 서울 역삼동 GS아트센터에서 만난 제이슨 하울랜드는 ‘“마티하리’ 작업에 참여하며 한국 배우들이 얼마나 재능이 넘치고 뛰어난지 알게 됐다”라며 “직접 작곡한 공연을 한국팬에게 보여주고 싶었다”고 말했다.

이 작품 총괄 프로듀서인 신춘수 오디컴퍼니 대표는 하울랜드에게 지난 2019년 ‘위대한 개츠비’ 작품 참여를 제안했다. 그는 “제안을 받고 (원작 소설 배경인) 1920년대 당시 화려한 파티를 현재의 우리가 보면 어떤 느낌일까 생각했다”라며 “파티를 연상시키는 웅장한 음악과 함께 감정선이 풍부한 넘버들이 조화를 이룰 수 있도록 했다”고 설명했다. 하울랜드는 대중들에게 사랑 받는 넘버를 만들기 위해 “현재 전 세계 최고 팝스타 중 한 명인 브루노 마스가 이 작품을 작곡한다면 어떨지 생각해보기도 했다”고 전했다.

영어로 진행되는 ‘위대한 개츠비’는 미국 브로드웨이와 영국 웨스트엔드를 거쳐 한국에 첫 선을 보였다. 현재 세 곳에서 동시에 공연이 진행 중이다. 하울랜드는 “각 프로덕션에 출연 중인 배우의 장점을 돋보이게 하기 위한 편곡 과정을 거쳤다”라며 “한국 공연에선 풍부한 감정 표현을 장점으로 하는 배우들의 특징을 극대화하려 했다”고 말했다.

이번 공연에서 ‘개츠비’ 역은 지난 2022년 뮤지컬 ‘컴퍼니’로 토니상 남우 조연상을 받았던 매트 도일이, ‘개츠비’가 사랑하는 ‘데이지’역은 뮤지컬 ‘알라딘’ 북미 투어에서 ‘자스민’역을 맡았던 센젤 아만디가 각각 연기한다.

6일 서울 강남구 GS아트센터에서 열린 뮤지컬'위대한 개츠비' 프레스콜에서 배우들이 하이라이트 장면을 시연하고 있다. 연합뉴스

하울랜드는 “영화에서는 클로즈 업을 통해 관객이 배우의 감정을 느낄 수 있는데, 뮤지컬은 무대와 관객 간의 거리가 있는 만큼 넘버를 통해 배우의 감정을 확실하게 느낄 수 있도록 하는 데 중점을 뒀다”라고 설명했다. 이어 “뮤지컬 넘버만이 가진 특유의 화려함과 배우들의 감정을 풀어내는 섬세함을 조화시키려고 했다”고 부연했다.

이 작품에서 가장 좋아하는 ‘넘버’를 선택해달라는 질문에 하울랜드는 “그럴 수 없다”라며 웃었다. 각각의 넘버들이 특유의 장점을 가지고 있다면서다. 그에 따르면 첫 번째 넘버 ‘로링 원(Roaring on)’은 이 작품 세계관의 가이드 역할을 한다. 2막 끝 무렵에 등장하는 ‘뷰티풀 리틀 풀(Beautiful Little Fool)’은 원작에서는 볼 수 없는 ‘데이지’의 감정선을 잘 드러낸다. 하울랜드는 “무대 배경 장소의 변화에 따른 음악 스타일 변화도 볼 수 있다”라고 했다.

뮤지컬 '위대한 개츠비' 작곡가 제이슨 하울랜드가 서울 역삼동 GS아트센터에서 중앙일보와 인터뷰하고 있다. 그는 "한국 팬들이 굉장히 열정이 넘친다"라며 "디자인, 배우의 연기 등 디테일한 부분에도 관심이 많은 것 같다"라고 말했다. 권혁재 사진전문기자

하울랜드는 지난 2015년 ‘뷰티풀 : 더 캐롤킹 뮤지컬’의 편곡자로 그래미 어워즈에서 오리지널 캐스트 앨범상을 수상하는 등 무대를 가리지 않고 다양한 지역에서 창작 작업을 진행하고 있다. 그는 “뮤지컬은 공연장 내에서 관객들이 공통으로 공감할 수 있는 세계적인 언어”라며 “한국 팬들의 경우 굉장히 열정이 넘치고 특히 디자인, 배우의 연기에 대한 디테일한 측면에 대해서도 많은 관심을 가지는 것 같다”라고 말했다.

하울랜드는 내년 무대에 오를 예정인 ‘위대한 개츠비’의 한국어 버전 공연에도 역시 작곡가로 참여한다. 그는 “새로운 가사 작업과 함께 신춘수 대표가 캐스팅할 뛰어난 배우들의 특성을 맞출 편곡을 해야할 것 같다”라고 했다.

‘위대한 개츠비’ 는 이달 1~7일 프리뷰 공연이 진행 중이고 오는 8일 정식 개막한다. 오는 11월 9일까지 GS아트센터에서 이어진다.

하남현 기자 ha.namhyun@joongang.co.kr