외과 의사, ‘이 병’으로 사망할 위험 높아… 연구 결과

사진=클립아트코리아

외과 의사가 암에 걸려 사망할 확률이 비(非)외과 의사보다 두 배 이상 높다는 연구 결과가 나왔다.

미국 하버드대의대 연구팀은 2023년 국가생명통계시스템을 통해 25~74세 성인 108만298명의 사망기록을 분석했다. 이중 외과 의사 224명, 비외과 의사 2740명이 포함됐다.

연구 결과, 인구 10만 명당 전체 사망률은 외과 의사가 355.3명으로 비외과 의사 228.4명보다 높았다. 변호사·엔지니어·과학자 등의 전문직(404.5명)보다는 낮았고, 일반 직업군(632.5명)보다도 훨씬 낮았다.

특히 암은 외과 의사가 모든 비교 대상 중 유일하게 가장 높은 수치를 기록한 사망 원인이었다. 외과 의사의 암 사망률은 10만 명당 193.2명으로 비외과 의사(87.5명)의 2.21배에 달했다. 다른 직업군(162.0명)보다도 높은 수치다. 반면, 호흡기 질환, 독감, 신장질환, 간질환, 패혈증 당뇨병에 의한 사망률은 모든 직업군 중 가장 낮았다.

연구팀은 이러한 차이는 외과 의사라는 직업 특성에 기인한 환경적 요인일 가능성이 높다고 설명했다. 긴 근무 시간, 야간 당직, 높은 스트레스 등이 건강에 영향을 미칠 수 있다는 의견이다.

연구 저자 비샬 파텔 박사는 “외과 의사는 비외과 의사보다 육체적·정신적으로 훨씬 더 큰 부담을 일상적으로 겪는다”며 “이번 연구는 단순한 번아웃이나 직무 불만족을 넘어서, 실제 생명에까지 영향을 줄 수 있는 요소들을 보여준다”고 말했다.

이 연구는 미국의사협회저널 외과(Surgery)에 최근 게재됐다.