한국은 선진국? 체감은 ‘아직’…2030, 미래 전망도 ‘우울’

“한국은 아직 선진국 아니다” 과반 응답
청년층 절반 “나라 발전해도 내 삶은 나빠질 것”

우리나라 청년층 경제활동참가율은 49.5%로 15세 이상 인구 전체의 경제활동참가율(65.6%)에 비해 크게 낮은 것으로 나타났다. (사진=매경DB)

우리 국민 10명 중 3명만이 대한민국을 선진국으로 인식하는 것으로 나타났다. 절반 이상은 “아직 선진국이 아니다”라고 평가하며 한국의 국제적 위상과 국민 체감 사이에 괴리가 여전한 것으로 드러났다.

한국리서치가 최근 실시한 인식조사에 따르면 ‘대한민국은 선진국에 해당한다’는 응답은 전체의 35%에 불과했다. 반면 ‘선진국이 아니다’라는 응답은 53%로 과반을 넘어섰다.

세대별 차이도 뚜렷했다. 20대 남성과 70대 이상 고령층에서 ‘대한민국은 선진국’이라는 응답이 가장 높았다. 특히 20대 남성의 51%는 한국을 선진국으로 평가했다. 반면 20대 여성은 ‘선진국이 아니다’(40%), ‘잘 모르겠다’(28%)는 응답이 많았다. 70대 이상은 남녀 모두 선진국으로 인식한 비율이 40%를 넘었다. 이에 비해 50~60대는 60% 이상이 ‘아직 선진국이 아니다’라고 답해 대조를 이뤘다. 경제활동의 중심에 있는 중장년층일수록 실질적인 과제와 한계를 더 체감하고 있다는 분석이다.

국가 미래에 대한 전망은 다소 낙관적이다. ‘20년 후 대한민국이 지금보다 더 좋아질 것’이라는 응답은 전체의 69%로, ‘지금과 비슷할 것’(21%), ‘나빠질 것’(11%)을 크게 웃돌았다. 그러나 개인 삶이 나아질 것이라는 응답은 54%에 그쳐 국가 발전과 삶의 질 간의 ‘디커플링’ 현상이 두드러졌다. ‘지금과 비슷할 것’(34%)이거나 ‘더 나빠질 것’(12%)이라는 응답이 전체 절반 가까이 됐다.

청년층일수록 미래에 대한 불안감이 컸다. 특히 20대는 ‘대한민국이 더 좋아질 것’이라는 응답이 52%에 머물며 전 세대 중 가장 낮았고 반면 ‘더 나빠질 것’이라는 응답은 23%로 가장 높았다. 30대 역시 13%가 부정적으로 봤다. 반면 70대 이상에서는 80%가 대한민국 미래를 긍정적으로 전망했다.

가장 비관적인 전망을 보인 계층은 20대 남성이다. 이들은 대한민국이 좋아질 것이라는 응답이 39%에 그쳤고 ‘나빠질 것’이라는 응답은 무려 33%에 달해 전 세대 중 가장 높았다. 개인 삶에 대한 전망 역시 어두웠다. 20대 남성 가운데 43%만이 자기 삶이 나아질 것이라고 답했고 23%는 지금보다 악화할 것이라고 봤다. 흥미로운 점은 이들이 ‘대한민국은 선진국’이라고 보는 비율이 가장 높다는 점. 외형적 발전에 비해 개인의 삶은 도태되고 있다는 상대적 박탈감이 반영된 결과로 풀이된다.