우크라전 이후 러시아군 HIV 감염 2000% 폭증…전쟁터서 무슨 일이?

오염된 주사기 사용·성적 접촉 등이 주원인
병력 보충 위해 HIV 양성 죄수 입대시키기도

러시아 군인들. (사진=AP 연합뉴스)

러시아의 우크라이나 침공 이후 러시아 군인의 인간면역결핍바이러스(HIV) 감염률이 2000% 급증했다는 조사 결과가 나왔다.

8월 1일(현지시간) 한 우크라이나 매체는 카네기재단 러시아유라시아센터가 펴낸 ‘카네기 폴리티카’ 보고서를 통해 이 같은 분석을 내놓았다. 해당 보고서는 러시아 국방부 자료를 인용했다.

보고서에 따르면, 러시아와 우크라이나 간 전쟁이 발발한 2022년 1분기부터 같은 해 가을까지 러시아군에서 확인된 HIV 신규 감염은 전쟁 전보다 5배 증가했다. 같은 해 말에는 13배로 늘었으며 2024년 초에는 20배나 증가한 것으로 나타났다.

HIV는 후천성면역결핍증(에이즈·AIDS)의 원인 병원체다. HIV 감염자가 모두 에이즈 환자는 아니다. 에이즈는 HIV 감염으로 면역세포가 파괴돼 면역기능이 떨어지며 각종 감염이 발생하는 상태를 의미한다.

러시아군 내 HIV 감염률이 급증한 요인으로 수혈과 야전 병원에서 오염된 주사기 사용·공유, 성적 접촉 등이 꼽혔다. 특히 보고서는 성적 접촉과 약물 주사기 공유를 주요 원인으로 분석했다.

또한 2023년 러시아 정부는 병력이 부족해지자 HIV 양성인 죄수을 대거 입대시킨 것으로 알려졌다. 정부가 HIV 양성 죄수에게 ‘감옥에 있으면 효과적인 HIV 치료제를 제공하지 않겠다고 겁을 줬다’는 증언도 나왔다.

당시 우크라이나 당국에 따르면, 전쟁에 참전한 러시아 죄수의 20%가 HIV 감염자로 추산됐다. 러시아군은 HIV 보균자와 C형 간염 보균자를 구별하기 위해 각각 빨간색과 흰색 고무 팔찌를 착용하도록 의무화했다.

전 세계적으로 HIV 감염률이 감소하는 가운데 러시아에서만 감염이 증가한다는 통계도 나왔다. 유엔에이즈계획(UNAIDS)에 따르면, 2022년 이후 HIV 바이러스 신규 감염자 중 러시아가 3.9%를 차지해 세계 5위를 기록했다. HIV 신규 감염자 수는 1990년대 정점을 찍고 이후 절반 이상 감소했지만, 러시아에서는 매년 5~10만건의 신규 감염이 발생하고 있다.

카네기 폴리티카는 HIV 감염률 증가로 인해 러시아가 상당한 손실을 볼 수 있다는 전망을 내놓았다.

보고서는 “러시아가 겪을 인구통계학적·경제적 손실은 수십 년 동안 영향을 미칠 것”이라며 “궁극적으로는 우크라이나 침공으로 인한 군사적 손실을 넘어설 수 있다”고 지적했다.