‘다누리호’ 발사 3년, 2032년 달 착륙 후보지 영상 확보

달 표면·구성 요소 등 지도 제작

다누리호가 촬영한 달 표면 특이 지형 모습. ⓒ우주항공청

우주항공청(청장 윤영빈)은 5일 우리나라 최초 달 궤도선 ‘다누리호’ 발사 3주년을 맞아 그간의 관측 성과를 발표했다.

2022년 8월 5일 발사해 올해 3주년을 맞은 다누리호는 두 차례 임무 연장을 통해 오는 2027년까지 관측을 수행할 예정이다.

다누리호는 지난 2월 19일 고도를 60㎞까지 낮춰 달 표면에 근접한 관측을 하고 있다. 9월 24일에는 별도 연료 소비 없이 장기간 궤도 유지가 가능한 ‘동결 궤도’로 진입해 관측 임무를 지속할 예정이다.

다누리는 고해상도카메라(LUTI)를 통해 2032년에 발사할 우리나라 달 착륙선의 착륙 후보지에 대한 영상을 확보하고 있다. 더불어 광시야 편광카메라(PolCam)는 달 전체 지도를 완성했다. 달 표면 편광지도도 제작 중이다.

감마선 분광기(KGRS)는 달 표면 전체에 대한 자연방사성원소(우라늄, 토륨, 칼륨) 지도와 중성자 지도, 그리고 극지방의 물 추정 지도를 제작했다. 현재는 달 표면 주요 구성성분인 산소, 철, 알루미늄, 칼슘 등 주요 원소 지도들을 만들고 있다.

자기장측정기(KMAG)는 달 표면 자기장이 강하게 나타나는 특이지역인 라이너감마 지역 등에 대한 정밀 자기장 지도를 완성했다. 이를 바탕으로 우주 환경, 다이나모(과거 달 내부에서 액체 철이 움직여 자기장이 생성됐을 가능성) 형성과 진화, 달 내부구조 연구를 수행 중이다.

다누리에 탑재한 NASA의 섀도캠(ShadowCam)은 국제적 관심 지역이자 얼음 존재 가능성이 높은 달 남·북극의 영구 음영지역에 대한 이미지 관측을 세계 최초로 성공했다.

다누리 관측 자료는 한국항공우주연구원 과학데이터 관리·공개시스템인 KPDS를 통해 공개 중이다.

강경인 우주항공청 우주탐사부문장은 “다누리를 통해 확보한 관측 데이터를 활용해 달 착륙선 착륙지 선정, 달 환경에 대한 이해, 국제 공동 연구 기반 마련 등 국내 연구자들의 역할이 더 커질 것으로 기대한다”고 말했다.