SKT, 시내버스에 '와이파이 7' 시범적용…다운로드 속도 1.5배 ↑

와이파이 7 시범 서비스…서울·경기 버스 100대 적용
와이파이 6·6E 대비 다운로드 평균 1.5배 증가

SK텔레콤은 시내버스에 5G·LTE 통신 기반의 와이파이 7(WiFi-7)을 도입하는 시범 서비스를 국내 최초로 제공해 통신 품질 개선을 확인했다고 30일 밝혔다.

이번 시범 서비스는 5G·LTE 백홀 기반 와이파이 7 장비(AP)를 기존 버스 공공와이파이에 적용해 품질을 고도화하는 게 핵심이다. 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 주관하는 버스공공와이파이 사업의 일환으로 추진됐다.

SK텔레콤은 국내 최초로 시내버스에 5G·LTE 통신 기반의 와이파이7(WiFi-7)을 도입하는 시범 서비스를 제공해 통신 품질 개선을 확인했다고 30일 밝혔다. SK텔레콤 제공

SKT는 지난 5월 서울 및 경기 권역의 시내-간선(파랑), 시내-지선(초록), 광역버스(빨강) 등 총 100대를 대상으로 시범 서비스를 시작했다. 시범 서비스는 8월 말까지 진행할 예정이다.

SKT는 시범 서비스 운영 중간 점검 결과 다운로드 속도가 평균 1.5배 이상 향상됐다고 설명했다. 이전 세대의 장비인 와이파이 6·6E 장비를 처음 적용했을 때 평균 다운로드 속도는 429Mbps였지만, 와이파이 7 장비 최초 적용 후에는 노선별 715~1003Mbps를 기록했다.

단말 당 평균 사용량도 20~30% 증가했다. 지난 5월 한 달 동안 동일한 버스 노선에 와이파이 6·6E와 와이파이 7 장비를 각각 탑재해 비교한 결과, 대당 5월 평균 사용량은 각각 27만2979메가바이트(MB)와 36만5211MB로 측정됐다.

와이파이 7은 기존 와이파이 6·6E에 비해 전송 속도가 빠르고 지연시간이 줄었다. 와이파이 7은 2.4㎓, 5㎓, 6㎓ 등 다양한 주파수 대역을 동시 지원해 많은 장치가 간섭 없이 통신할 수 있도록 해준다. 대역폭(채널폭)도 와이파이 6·6E의 2배인 320㎒에 달해 한 번에 처리할 수 있는 데이터양이 늘어난다.

디지털 패킷을 아날로그 신호로 변환해 데이터를 무선으로 전송하는 기술인 QAM(Quadrature Amplitude Modulation) 값도 더 높다. QAM 값이 높을수록 무선 신호에 정보를 더 촘촘하게 담아 보낼 수 있다. 와이파이 7의 핵심 기술인 멀티 링크 동작(MLO)을 통해 여러 주파수 대역의 업로드와 다운로드를 동시 처리할 수 있어 안정성도 강화됐다.

보안 역시 강화했다. 공공 와이파이 무료 대역에는 OWE 기술을 도입해 이용자 데이터를 암호화한다. 공공 와이파이 보안 대역에는 기업·기관에서 주로 쓰는 무선 네트워크 보안 방식인 'WPA2/3 엔터프라이즈' 보안 기술이 도입된다.

SKT는 이번 시범 서비스를 바탕으로 향후에도 공공와이파이 서비스 고도화를 추진할 방침이다. 김일영 SKT 커넥티비티 사업본부장은 "버스 공공와이파이 사업에 5G·LTE의 상용망 기반 와이파이7을 시범 도입해 국민들이 보다 나은 와이파이 서비스를 경험할 것"이라며 "앞으로도 안정적이고 향상된 통신 서비스 보급에 더욱 앞장서겠다"고 밝혔다.

SK텔레콤 제공.

이명환 기자 lifehwan@asiae.co.kr